李嗣源是个勤政的好皇帝，下朝之后，多在御书房里呆着。与他相伴的，是一摞一摞的奏折。
任圜已经被派去蜀地许久，一个消息也未传回，李嗣源心中担忧得紧，唯恐蜀地生乱。
他是相信任圜的能力的，但也怕出现意外。正在伤神，外头内侍来报：“潞王求见。”
李嗣源揉了揉酸痛的肩膀，道：“宣。”
内侍得令。
李从珂一进来，就给李嗣源跪下了，一口一个“父皇大恩”，端是感激涕零。言语之间，还夹杂着小时候父子俩的趣事，以及后来一同出征，并肩作战。李嗣源的回忆被勾起，跟着变得伤感起来。他从龙椅上走下来，亲手将潞王扶起。
“好孩子，你受苦了！”
李从珂摇头道：“儿臣不苦，儿臣罪有应得。母妃那般算计，终究是儿臣侍母不周，若儿臣早些发现，母亲也不至于作出伤害王娘娘之事。所以儿臣此次前来，是为交出手中兵权。”
潞王麾下，掌有六万兵马。这六万兵马说多不多，却盘踞在京郊。关键时刻，或许能给帝都致命一击。现在李从珂主动交出兵权，是为证明自己的清白，更是为表决心——
从今以后，他再也不涉军事，做一个闲散王爷，安稳度日便已知足。
“从珂，其实你大可不必……”
李从珂泫然欲泣：“父皇，儿臣自小视您为英雄，处处以您为楷模，也曾想要报效朝廷，成为国之桢干。可儿臣清楚，自己身上的血液并不高贵，儿臣有自知之明，不愿成为父皇的负累。”
李从珂带给李嗣源的固有印象是爽朗大方、英姿勃发，何曾有过如此自暴自弃的模样。李嗣源心中痛了一下，知道这孩子被伤着了。
李从珂低着头，一双招子躲在阴影里。
他把李嗣源眼中的痛意尽收眼底，嘴角泛起一抹意味深长的笑。
他失去了母亲，再没什么可以失去的了，所以做事再不必畏首畏尾，大可放开了手脚干。
他没有人可以依靠了，从此以后只能靠自己。
从一开始的孺慕之情，到接下来的报国明志，再到后来的自损自贬，每一步都掐得刚刚好。他让李嗣源又爱、又欣赏、又愧疚，从而占据了主导权。
李嗣源没有接受他的提议：“从珂，从前的事情就把它忘了吧，以后你还是潞王，亲率六万精兵。”
做潞王有什么用？还不是要仰人鼻息。李从珂在心中嗤笑一声，脸上一派惶恐端肃：“求父皇为儿臣着想，收回儿臣手中的兵权。朝中风云诡谲，儿臣不是他们的对手。”
他以弱势之态，将战火引向了安重诲。老匹夫害他如此，此事绝不能善了。
李嗣源沉默片刻，道：“朕已下令将安重诲软禁，等他游历回来便摘了他的官帽，如此一来，以后再没有人敢欺到你头上。从珂，朕不许你看轻你自己。”
李从珂再一次跪了下来，叩谢父皇仁德。李嗣源叫他起来，他不起，他说有一事相求，恳请父皇答应。
李嗣源问：“何事？”
李从珂重重地磕了一下头：“失去母亲庇护的孩子，就如那落单的雏鸟，儿臣怕极了朝堂上的刀光剑影，不想再过提心吊胆的日子，恳请父皇给儿臣择一可以依靠的母族，以护儿臣周全。”
李嗣源沉吟道：“你心中可有人选。”
“有。”
李从珂缓缓道：“儿臣……儿臣想拜任贤妃做母亲。”
真是狮子大张口。这是李嗣源脑海中第一闪过的念头。
他是一名父亲，也是一个帝王。处在高处不胜寒之地，有些念头不必多想，自然而然就会冒出来。
宰相乃百官之首，李从珂选了这样一座大靠山。他意欲何为，难道是想与太子分庭抗礼？
李嗣源沉默着不说话。
李从珂看出了他的不悦，解释道：“父皇，宰相官职虽大，到底是文官，儿臣又将兵权归还，绝无任何非分之想。”
“哦？那你说说，为何不选其它的妃嫔？”
李从珂抬起头来，一双眼睛里满是诚恳：“因为只有贤妃娘娘家世最好。儿子出身卑贱，需要一个高贵的母亲。他日贤妃娘娘生得孩子，儿臣自当好好照顾弟弟妹妹。”
他竟这样直接。
真是难能可贵。
须知人都是有欲望的，高风亮节之人最是可怕，谁也不知道他们的喜好，看不清他们心中在想什么。
李从珂不错呀，开口就是索取。目光这般狭隘，怎会是做大事之人？再者，贤妃现在还年轻，不过二十多岁，并非不能生育，有了自己的骨肉后，岂会偏帮潞王？
李嗣源眉头舒展，终于释怀：“朕念你孤苦，理应成全，但这事涉及到贤妃娘娘，还得问过她的意思。”
上回贤妃被罚，受了老大的委屈，于情于理，李嗣源都得将她哄开心了。收儿子这么大的事情，他得尊重她的意愿。后宫和谐，就是前朝和谐。
谁料任萱一听这个事儿，当即拒绝：“臣妾比之潞王大不了多少，如何能做他的母亲？”
李嗣源道：“从珂这孩子乖，不会给你添麻烦。”
任萱不假辞色道：“皇上，潞王非臣妾亲生，臣妾见了他，生不出喜爱之情，怕待他不周，落得个不贤的骂名。”
李嗣源哑然失笑：“你倒是快人快语。”
任萱不以为意：“臣妾一贯如此，皇上还不了解么。再往深处想，潞王非臣妾亲子，这个岁数出入我宣泽宫日夜请安，是否不妥？臣妾熟读长孙皇后所着《女则》，不愿与皇上以外的男子往来。”
她说得大义凛然，李嗣源辩无可辩，仔细一想，还觉得贤妃所言甚是有理。于是驳回了李从珂认母的请求，允诺定会帮他另择一人。
任萱的话在李嗣源耳中“嗡嗡”地响，无血缘之亲的母子过往甚密的确不是雅事。他自诩李唐后人，却也听说过“脏唐臭汉”的说法。为防患未然，只能选择一年纪大些、容貌普通的妃嫔。
李嗣源想到了曹端。
德高望重，长相安全。
但璇珠说过，曹端有收潞王为子的野心。转念一想，这不过是女人之间争风吃醋的招数，应是自己忙于政事，忽略了璇珠，才会导致璇珠胡思乱想。反正这儿子不是曹端求来的，而是自己赐下去的，无论如何，都无法证明曹端有谋逆之心。大不了事后多去璇珠宫中走动走动，以帝王至尊向她示好。
只不知从珂那里，会否喜欢这位母亲。
李从珂很是满意。
他从一开始看上的就不是贤妃。
他的目标是曹端。
这一招欲擒故纵，让他大获全胜。
他了解自己的母亲——
既有“戾太子”之良策，她又何须招供罪责，还扯出无人知晓的秘事一桩，所作作为甚是可疑。
她总该有动机。
这动机只能是为了他。
李从珂想啊想，想了无数种可能。
母亲这样做，显然是毁了与王、柴姐妹之间的约定，那么教唆她之人，必定是有力量与王、柴一较高下的。所幸李嗣源不好女色，嫔御不多。后宫之中，只贤妃任氏与淑妃曹氏或有可能。
贤妃的性子太过清高，若是换了前朝刘玉娘在的时候，早就死了无数回了。这样的人，没有那么深沉的心计。
只剩下一个可能，淑妃曹端。
他实在无法将那个淡然温厚的女人与腹黑毒辣联系在一起，但所有的疑点似乎都指向她。在什么条件下后妃会帮助皇子，只有两种可能。
一是母子，二是情人。
父皇建在，后者完全是作死。所以唯一的可能，就只能是前者了。
宫中妃嫔个个都是知书达礼的大家闺秀，谁会与一快要成年的男子往来过密。思来想去，只有曹端那个老女人最合适。
但曹端久久不出招，他有些迫不及待，就在这个时候，他手底下的人发现了安重诲的踪迹。
安重诲在平山。
他能够想到，安重诲去平山做了什么。
真是得来全不费工夫，连上天都在帮他。
趁着安重诲快要回来的当口，他付诸行动。
曹端温婉顺承，李嗣源下召无须过问她的意见。
一道圣旨，绑住了曹端与李从珂的母子情分。
柴守玉与王璇珠知事已成定局，心下恻然，只盼郭威与安大人早早回来，戳穿魏楚楚临死前的谎言。
许是心有灵犀，远在千里之外的郭威一扬马鞭，建议安重诲勿要住店，早日回到洛阳。两人一天只睡两个时辰，其余时间都在骑马，途中累死了数匹，终于在三日后抵达京师。
安重诲来不及休息，不顾皇上禁足之令，跪于宫门阶下，说有要事求见圣上。
李嗣源原本不想见，在王璇珠的劝说之下，无奈答应。
安重诲昂首踏入御书房，抬高手中的锦盒。
李嗣源问：“这是何物？”
安重诲答：“潞王生父的尸骨。”
李嗣源急火攻心：“你……你掘人坟墓，欺人太甚！”
安重诲无悲无喜，只说：“圣上勿要动怒，以免气坏了身子，只消打开看看，就知臣的忠心。”
李嗣源虽则气愤，却也好奇安重诲耍什么把戏，遂令内侍开了锦盒，见到了里面的尸骨。
都是经历过腥风血雨的人，李嗣源一眼看出尸骨无毒，当下脸色大变，问：“怎么回事？”
王璇珠不知何时已站在他的身后，幽幽道：“皇上难道还要自欺欺人吗？”
“朕……”李嗣源无言以对。
却在此时，内侍来报：“潞王殿下方才进宫，听闻此事，说有一事，可辨尸骨真假。”
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