“你听说过‘九皇会’吗？”
“当然，朋友。”阿德勒放松地交错手指，“从丰富的历史文化中，我学到许多有趣的传统知识。”
“谦虚了。如今，你比很多本地的年轻人，更加了解这些。”
“学无止境，朋友。这片大地自古敬畏天象，并凭此占卜吉凶，各类星斗学说层出不穷。尤其南北斗的神格化，对人们影响颇为深远。为这个节日，全城上下愿大操大办九天九夜，由此可见它在人们心中的分量。”
“其实也并不是举国上下……只是沿海的部分区域吧。毕竟，生产还是需要保障的，只是这边的人们的确重视这些。但也都是过去的事了。自前朝覆灭以来，百姓们将重心放在了经营自己的生活上，对鬼神的敬畏淡化许多。”
说着，他推了一下眼镜。阿德勒微微点头，接着说：
“尤其是这样发达的地方。人们越来越相信自身的力量，也的确，一切都在稳中求进。曜州具有得天独厚的优势……但我还是认为，借用这一被淡忘的节日名，作为我们初次在真实世界相聚的会邀——非常高明，非常玄妙。”
“我不否认。”对面的人说。
金色纹路的纯白珠子散落在垫着软布的桌上。阿德勒将原本的线剪断，一颗又一颗擦拭着美丽的砗磲，耐心而从容。这样的场景，与天玑卿曾在预言的烟幕之所窥别无二致。
“只是没想到，还有七星外的两人呢……不过，总觉得，是否有些不公呢？哪怕在七星之中，亦有对自己身份一无所知之人。这封邀请函，如信中所言，只会发放给确定身份的人吧？反而身份不明的人，对此一无所知呢。”
“我们也不是很清楚，她凭什么笃定，就一定是这些人呢。就好像她已暗中操纵了一切……所以她才会联络开阳卿吗？”
阿德勒放下了一枚珠子，拿起另外一枚。
“呵呵。我们还并不肯定那位美丽的小姐的身份。甚至，他可能是位英俊的先生。”
“哪个男人会用‘芳’作为自己的名字——或者代号？”
“也未必。‘芳’在你们的语言中，指的是香草花卉或其气息。在我的故乡，有很多人的姓名都是漂亮的植物，不论男女都能使用。甚至一些名门望族的姓氏，也是可爱的花。不过方便起见，我们还是称为芳小姐吧。希望当事人不会介意我们的刻板印象。”
“天璇卿说那不是她的字迹。”戴眼镜的男人揉了揉太阳穴，“她甚至把自己的信拿到公安厅去鉴定……厅长亲自接待了她。但鉴定的结果，却连她也无话可说。”
“那么，我们的开阳卿是什么态度呢？”
“没人能摸透这个女人的想法。她虽然性格张扬，行事高调，但她真正的念头从来都埋在心里，连最亲近的人也不知道。她让天璇卿坚持己见，又让手下人加以提防。”
“很正常，呵呵呵。不如说，这是最保险的决策了。”
“若不是她，可能会是其他星徒吗？”那人摸了摸下颌线，“有人想嫁祸给她？但有什么好处？引导大家去攻击那个尚对未来一无所知的家伙？说真的，他就是个医生……”
“不要低估任何人，相信我。每个人都有着未知的能量。”阿德勒捋了捋长长的鬓发，“几年前的我不曾想过，我会有成为天枢卿的一天。你认为呢？即使诸位知晓了结局，也不会有谁来干涉他成为下一位瑶光卿。”
“您为何如此笃定？我有点好奇了。难道就没有谁会试着改变什么？或者，去怀疑这说法本身就是一种虚张声势？”
阿德勒笑了起来：“因为没有意义。瑶光卿可以是任何人，天枢卿也可以是任何人。况且您也说了，它的真实性，任何人都无从考证。除了，那位芳小姐。”
“她的情报来源位置，邀请函的措辞意味不明。各位收到信后，也不曾在梦中召开会议，就好像都认同了下一次见面的时间——真正的见面。而且，也没有任何人问过地点！真不知道大家都在想些什么……”
“因为‘一切自会安排妥当’，不是吗？正如信里说的那样。”
“已经过了中秋，时间很快就会到了。从初一，到重阳，在一个未知的地方……我该相信各位都会赴约吗？信里甚至那么笃定，九位朋友将座无虚席。”
“那么您呢？羿先生，您也见过了邀请函，对吗？”
“……”羿昭辰摘下眼镜，用桌上另一块干净的布擦拭起来，“竟然连白科长也……罢了，厅长说会带上我。九天时间，离了我们，公安厅照转不误。她会把一切安排妥当的。”
“哎呀，不得了的信任呢。我很欣赏您公私分明这点。但竟然带上了您，是否意味着她对白科长已经……罢了，请当我什么都不曾说吧，这是您的家事。”
羿昭辰锐利的眼神缓和了些，即便阿德勒并未与他直视。
擦干净最后一枚砗磲，阿德勒拿起一段金色的线。它由几根极细的线捻在一起，在柔和的灯光下闪闪发光。他将桌上一枚镜片放在眼前，西洋人的眶骨恰将其稳稳卡住。有了镜片的帮助，他才能将线精确地转过珠子上那极小的孔洞。
“我也很敬佩您对天璇卿的信任。她已来到公安厅，向我们证明了她的无辜，即便是否相信是另一回事。那么您这边呢？我颇为好奇，她对您是否有另外的说法。”
“朋友，既然选择结盟，就应该无条件相信不是吗？”
“生活的朋友，和生意的合作伙伴，是两个概念。”
“可以是一个。”阿德勒拿起最后的珠子，“您只是需要一点小小的耐心。”
“行吧，随你们。星徒一个两个的，就是这样让人难懂。回见吧。”
说罢，羿昭辰站起身，准备离开了。刚没走两步，阿德勒用与之前无异，又恰能让他听到的声音说：
“我还是想提醒您，反抗命运的事毫无意义。建议不要白费精力。”
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