梁军的变化落在郑三眼里，急在他的心中，却不敢有半点表达，以免自乱军心。郑老三伏在马背，催促坐骑疾行，并且越发频繁地回望，估算着两军间隔。
马速越提越快，敌骑越追越近。
千多头狼追着不足二百头羊，哦，不对，是不足二百只兔子，就在这河北大地开始上演生死时速。
前面是夺路狂奔只求逃出生天，后面追得是全力以赴不让猎物跑掉。
生死一瞬间，都顾不得温柔了，皆催马疾奔再不留力。
“踏踏，踏踏，踏踏！”
骑士们俯身马背狂奔，都将吃奶的力气使出。
蹄声如雷，寒风如刀。
眼见两股洪流越奔越近。
梁骑人多，王铁枪亲领着一部人马堵缺口，不断地调整方向，始终压在辽骑北边，封杀他们逃窜的道路。
郑三郎人少，他带队往东南方向猛扑，不给身后梁军靠近的机会。
王彦章追着追着，感觉节奏不对。他是主要封堵辽贼北窜，对方却是向东南方向狂逃，而且对方脚力占优，照这个架势，几十上百里追下去也未必追得到。正在他略有犹疑之际，辽贼猛地向正东加速。
王彦章急忙应时而动，奈何还是慢了半拍。
就凭着那一点马力优势，辽骑真就早了梁骑百余步，赶在追兵合流之前，愣生生从王铁枪的眼前穿过。
梁骑都是突骑，大多抱着杆大马枪，并无弓箭。
其实就算有弓，在如此奔马上也不敢浪。
于是，梁军只能眼睁睁看着辽骑从面前闯过，然后向东北缓缓转向。
哎呀！这都能叫你窜了？
眼看煮熟的鸭子要飞，王将军不能甘休。
王彦章也把起换马神技，在奔驰中换了坐骑，将马爷一顿猛捶，催他快跑。所部千余骑不甘示弱，纷纷憋着劲儿闷声猛追不止，誓将郑三哥拿下。
怎奈何这马力确实落个下风，终究是越追越远，渐渐乏力。任凭骑士怎么催逼也无用，马儿们心说，爷爷腿短，捶死哥们儿也追不上呐。
心情本已大坏的王大帅见敌骑居然又向北转，往西北奔走而去，心下叫糟！忙把马爷又一顿狠砸，继续紧追不舍。
却道怎的？
方才为了弥补马力不足，王大帅这不是让一半军士下马步行么。这些杀才吊在北边步行，这就被刚刚脱离虎口的郑三哥惦记上了，要来给他们放血，出一口被人追杀的郁气。
这就是风格。
在草原与胡儿厮杀，咱爷们人少落个下风很正常，该跑当然要跑。但是，逃跑不是当懦夫，而是保存实力摇人报复。
闷亏绝对不吃。
场子必须找回。
而且，辽王搞报复的风格，从来是能不隔夜就尽量别隔夜。
郑老三惹不起身后的千多骑，那地上的散兵游勇爷爷还惹不起么。
这帮大头兵们正嘻嘻哈哈往南走，腿脚还都不慢，一个个踩了风火轮似的。
作为梁骑主力，龙骧军，尤其王铁枪所部兵士那是非常骄傲的，那都是马踏四方的好汉。千骑追杀百余辽贼，根本就没想过能失手。
都是大聪明，哪个没有看见那敌骑富裕？大几百匹好马呀，谁不想去舔一口。兄弟们仗义让出马来，这是深明大义，但是得了便宜的兄弟心里没点数么？
王将军一向公正严明，岂能让人寒心。
所以，汉子们乐乐呵呵就往过赶，着急分好处呢。
正走一半，忽看东南方烟尘大起，地上的这伙杀才就有点懵。
什么情况？
要说受限于客观条件，与从小长在马上的沿边汉子、草原汉子相比，这龙骧军可能某些技能确实有短板。但是，作为沙场老油条，兄弟们的狗鼻子都很灵，阅读战场的能力不弱。
其实也不用很多经验，看那烟尘四起冲过来，张牙舞爪的，能有好心？
你就瞧这伙龙骧军是不白给。本来前后左右走得很随意，一见敌骑袭近，只稍一愣怔就回过神来。却是一点不慌，就近靠拢，散兵游勇迅速结成小阵，而后小阵汇成大阵。
不等郑三爷冲到近前，大部梁兵居然就已经结阵以待了。
虽然大半都没披甲，但是那一丛丛长槊如林也气得郑老三没勇气挑战。
奶奶地，千多梁骑惹不起，没马的鸭腿子爷爷居然也惹不起。
还有没有天理了。
结了阵的梁军肯定惹不起，更不敢稍有耽搁。
于是，郑老三们便将目光投向战场上落单的倒霉蛋。
不管什么原因，哪里都有腿脚慢的，有不开窍的。
也有运乖的，有命背的。
那落单的，或者三三两两结了小阵却不及会合的梁军就倒了霉。郑三爷马头一偏，领人兜上去就把箭雨泼洒。
见有二三个傻子孤零零站在场间发懵，郑老三打个呼哨，带头贴上来。但见他背了弓，取出绳套一丢，正将一人拽倒。后面一骑兵配合默契，跟上就将人提起，打横丢在一匹空马背上快跑。
这都是毅勇都抓活口的套路。
后面有人有样学样，打算也拿套马索再捉个俘虏。岂料梁兵真是悍勇，有了防备的不但不躲，眼见绳套落下是劈手就夺。有个骑士不知怎么，可能是马上使力不大科学，反被三两个梁兵拉拽落马，摔了个骨断筋折，血洒当场。
哎呀，硬扎。
眼看后面的追兵渐近，郑老三不敢再闹，催马向北远遁。
这前后也就一眨眼的功夫。
目见满地狼藉，王铁枪勒马收缰，无可奈何。
十年前，张存敬奉命打瀛州时，他王彦章就在阵中。与那时比，梁军确实进步不小，怎奈何敌人也在成长啊。
尤其如今河东、卢龙、义武三镇合流，嘿，王铁枪心说，这一战打晚啦！
收拾了战场，王将军领兵向南复命。
此时，梁军主力已抵近洺水县。
得知王彦章回军，顶头上司韩勍与主帅王景仁就在马上听了汇报。
王景仁道：“方才，前军斥候说有敌骑靠近。很嚣张啊，跑这里来了。”
当初在行营，王景仁本说跟众将讨论一下方略，结果人人闭口不言。王大帅干脆拍板，先往北走走再说。却不想走半路就遇上了辽军斥候，真是胆大包天。
王茂章道：“当是辽贼无疑。
昨夜，我先送阎帅回城，而后返回。恰闻辽贼主力还在柏仁一带，然其侦骑已到了这边。我便引军向过来看，偏巧与小股贼骑相遇。
方才那一二百骑正是为末将追杀。奈何我军马力不足，未能圈住贼子。
嗯，贼子嚣张啊，彼百余骑才跳出包围，便欲击我后军千人，简直丧心病狂。嘿，成德马虽不少，但鼠辈无胆，安敢如此？
定是辽贼无疑。”
王景仁道：“在夏州，我亦曾与辽贼一战，着实不凡。哎，可有活口？”
“不曾。”王茂章招招手，两人抬了三具尸首过来，指着两个道，“此二贼自家落马摔死了。”又着这一个还在淌血的，“这个刚刚摔死。
此三贼，尚未及验看，请大帅过目。”
王景仁闻言来了兴致，跳下马亲自过来眼看。
之前梁军与辽军交战，虽然梁军整体实力不弱，但是具体到每一次交手，战场的主动权其实大都不在梁军这边。
别的不说，就这战后收敛，梁军就很少有机会能捡到辽贼的尸首。比如在夏州，两边打个旗鼓相当，最后是各自收敛了自家的死伤，零碎摸一点在所难免，但是明目张胆偷尸体、抢伤兵，这就没有。
至于拿到辽军斥候，就更是稀奇事。
人家马多人凶悍，遭遇战中打不过就跑。而且这种小规模厮杀，往往都是辽骑控制局面，梁军往往落在下风，还谈什么捉活口、捡尸体。似今天这般，抓着一两千人兜住一两百骑的机会，绝对是老天爷开了眼。
边上大军还在徐徐行进，三具尸首都被放到路边。
王景仁下了马，许多将官也围上来看热闹。
王景仁亲手将那三个男子摆好，着人拿软尺量了。
一个大概六尺出头高矮，一个将将六尺，还有一个双腿残缺，测不准确，但是均体格健壮。看手脚筋骨，皆是典型的老武夫。
致命伤不是摔折了脖子，就是摔断了脊骨，有的面目已经全非，胳膊腿也都有伤。有那惨白的骨头碴子支楞在外，想来奔马不慢呐。
看到这里，王大帅起身，让亲兵将三人剥个赤条条，随身物件一一陈列。
圆顶铁盔的样子无甚新奇，都是唐军常用的模样，由几条长铁拼接而成，护了脑袋耳朵，但是没挂护颈的札甲或者软甲。想必是侦骑的缘故，需要在防护与重量上取得平衡。
护臂、护胫也都是长铁条拼接而成，十分精致。
身甲是三套环锁甲。王景仁拿起在身上比划，大概下摆能盖到大腿一半。胸前、背后则各有一片护心镜，观其材质，当是精铁？
王大帅将一领环锁甲提起，凑到眼前细看，口中啧啧有声。
这环锁甲防箭甚佳，而且相对轻便，即可单独穿用，亦可与札甲里外套用，十分便宜。只是这物需以精铁成环，再编缀成甲，制作非常不易。辽贼一个小小斥候都穿这个，李可汗是真舍得下本。
武器没甚特别。就是常用的骑弓、羽箭，横刀，障刀，骨朵之类。
比较吸引眼球的是几个袋子。
先是个杂物袋，倒出来，里头七七八八零碎不少。
燧石、火绒、火镰，这是引火之物，好说。
一小包药沫，估计是金疮药，好说。
一个油纸包打开，里面是一卷洁净的麻布条，两张二三尺长见方的麻布片，这是干嘛的？擦汗么？
一个小竹筒，里面是油纸包着的一卷油黄线和两根针，这是干嘛，缝衣服么？
还有个小纸包，啥玩意？打开一看是鱼钩鱼线？这是要钓鱼玩？
还有个封死的小瓷瓶儿，王景仁好奇地拔开塞子嗅了嗅，一股浓烈的酒香扑面而来。忍不住舔一舔，然后一口吞了，这劲儿大，比柳烧还烈。
干粮袋是大袋子套着小袋子，装着厚薄不同的面饼，有肉干、散子之类。
有盐袋，里面装着大盐块，晶莹剔透，一看就是好盐。
酱布条，这个认识。
还有个细长的布袋子，里面装着鲜香的干粉、碎肉干之类，嗅嗅味道不错，不怕死的王大帅忍不住又尝了一口，就有点更忍不住了。
水囊，都是皮囊，很典型的草原风。
这些袋子都是一人一套。
战场上跑伤的马匹不少，又汇总些许物资，有衣物、被袋、防雨布、铜钱等杂物不一而足。
再次抓住王大帅目光的是三块铁牌子，是亲军从三具尸体脖子上取下来的。王景仁拿来细瞧，都是掌余长短，形似甲叶，顶端有孔，穿着皮索。
是军牌。
唐军规矩，士兵都有军牌，只不过各部队材质不同，有皮子，有布片，辽贼这是用了铁叶。
一片铁牌子上半部面刻着“刘林”，字体稍大，下半片刻着“毅勇军毅勇都某队某伙正兵”，字体稍小。
另一块铁牌子刻着“杨平”和“毅勇军毅勇都某队某伙正兵”。
第三块也差不多是这么个玩意。
从军牌看，有两个一伙的两个倒霉蛋，还有一个是孤魂野鬼。
关于单兵装具，从前唐初年就有一套规矩传下。不过呢，随着前唐衰落，能够用心做到的队伍是越来越少了。便是梁军，如今也就是侍卫亲军、禁军能够按规矩办，到了藩镇军，部分主力还行，但是有相当部分就很凑合。
外行看热闹，内行看门道。
王景仁不是傻子好奇，他看斥候的装具，是在审视一支军队的战备水平。
早就听说辽王爱兵如子，今日一见果然不虚。从这几个斥候的装具来看，就很下了一番功夫。
围着三具尸体翻看半晌，王景仁默默打马进城去了。
……
次日，十二月初九。
得报梁军主力已至洺州，郑守义就不再南下深入，而是驻足柏仁，汇总前方斥候回报。待梁军前锋进入邢州，郑守义果断将毅勇都基本撤回，不再分兵四出，而以数十或百骑在附近游荡，继续发挥优势驱逐小股梁骑。
邢州，这就顶在一线了。
梁军北面行营的几位军头于巨鹿大营聚集，王景仁端坐帅位，道：“辽军已在对面，还是那话，怎么打？我等要议出个方略。”心说，上次扯淡数日一无所获，如今都到前线了，无论如何不能再装糊涂。
其实，天子的方略很清楚，就是稳扎稳打，立足东昭义与成德、魏博一带，吸引辽军主力南下，伺机歼敌。
这是临行前天子面授机宜，千叮咛万嘱咐的。
王景仁当然坚决拥护。
而且，就连行军作战方案，天子与他也做了几个。当然，梁帝不是做阵图瞎指挥，只是跟王景仁就战况做了多种推演，至于临机决断之权还在王景仁手中。
也就是这个决定权，如今让王哥十分挠头。
看看在座各位，全在地上找金子，也就阎宝稍微积极一点。
这个好理解，他的邢、洺二州顶在第一线嘛。李思安的相州离得远，韩勍的中央军更是驻防东、西两京，急什么。
果然是阎宝接话，道：“王帅。辽贼斥候嚣张，我探马过不去，缩在邢、洺过于被动呐。”邢州治下的柏仁如今丢了，严格来说，阎宝守土有责，多少比另外几位哥积极点儿。
但是这老货开个头就不说话，弄得王景仁也很无语。
探马过不去，要么派大股骑军去看，要么就是主力直接压上，反正几万人堆一堆儿不怕被咬。
可是，要进兵，好歹这几个老杀才得配合啊。
看看另外几人的模样，王景仁感觉让他们配合肯定没戏，遂道：“阎帅，此处你熟悉，进至何地为宜？”既然你们都不说话，王大帅也不着急表态，轻轻巧巧又把问题推回去。
阎宝垂个头，眼角的余光在帐内左右乱瞅，故作思索片刻，道：“可先至柏乡再看。”
有他接茬，王景仁立刻叫一声：“取舆图来。”待挂起舆图，继续推着阎宝发言，“请阎帅为某解惑。”
作为降将后辈，阎宝可没有韩勍等人的底气，能横下心看王景仁的笑话。
反正说也说了，阎宝一不做二不休，道：“这几日，我细细思索，圣人即说要稳，那么既不可深入难于补给，亦不可无关痛痒，无所作为。
冀州、深州已在我手，可入赵州。
沿途有水运便利，又河流纵横，不利辽贼马军驱驰，却利于我步军阵战。
贼兵若来，可寻机破之。
若贼不来，便一城一城推过去，看他王镕能否安坐。”
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