几人酒足饭饱，一时有些疲累，左扭右歪地打嗝顺气。却听旁边一间有人进来，脚步沉重，似也是几个汉子，同样边吃边聊。二哥刚要说话，被秦哥抬手止住。原来房间是用单层木门分割，并不隔音，那边虽说的胡语，但秦光弼却能明白。郑守义见状也用心去听，他常年跟胡儿厮混，同样懂许多胡语。
那边说：“大人宽心，此去我等一定勤谨做事。家中便劳大人看顾。”
另一老成些的声音道：“今岁起，凡有家眷者，赏赐或按月或按季直接到家。军中自会将你等钱粮送来部中。军中赏赐，有一半会送到你等各家，另有一半仍归部中调拨。非我贪你图等财货，实是部中困窘，待熬过这几岁便好。”
先前那青年道：“大人勿忧，我等省得。”
另有人道：“无大人庇护，哪有我等今日，全凭大人吩咐。”
“罢。难得来此，一醉方休。”
估计是哪个新附部落要送子弟应募从军，部中贫困，这是商量怎么分钱分粮呢。可是不对啊，今年募兵主要从各砦各堡招募唐儿为主，只有义从军直接征募部民，而义从军平时并无粮赐衣赐，哪来按月按季发下的赏赐？郑、秦二人对望一眼，都有些好奇。
秦光弼便招呼道：“博士。”待伙计进来，指着隔墙道，“拆了。”这隔板是灵活的，可以拆去，将小间拼成大间。
伙计却面有为难，道：“那面有客奈何？”
秦光弼还跟他废话，道：“我说你做。”
那伙计知道秦光弼身份，不敢违拗，道：“我去与那客招呼一声。”
秦光弼拿出架子低喝：“拆了。”
他可是血里火里杀出来的凶徒，拉下脸绝非一个小伙计担待得住。哪敢让他再说一遍，小伙子硬着头皮将隔板提起，搬到一边，几个穿着皮袍子的牧民映入眼帘。那几人显是非常意外，转头来看，有那青年火气不小，便要掀桌子，被那中年胡儿按住。看这边，秦哥一身圆领锦袍红抹额，郑哥是黑半臂配红头巾，不但造型拉风，而且威武雄壮，多半是军中将校。中年胡儿起身，换了唐言道：“将军有吩咐？”
秦光弼道：“无意听得你等说话，有事相询。搅了兴致，这酒肉我请。”
那汉听说，道：“岂敢。”
“方才你说要发赏赐，但义从军只有粮肉供给，近期又无战事，哪有赏赐发下呀。”这可真不是秦光弼没事找事。钱粮向为军中大事，作为股东之一，秦哥对豹军可是颇有主人翁意识的，如果发现有人胡搞，他不介意亲自动手杀人。
那汉道：“哦，将军误会。我等并非应募义从军，是去怀远军。”
“李承嗣？”郑二郎奇道。要说李承嗣想直接募些牧骑确非难事，秦光弼面色立刻和缓许多，道：“博士，将那案几搬过来。照我这一桌给他换了，嗯，再加一只烧鹅，一套签字肉，再来一坛柳烧，去罢。”然后招招手，“壮士何名。相逢是缘，扰了各位吃酒，今日我请，过来一起吃。”
那汉躬身道谢：“岂敢劳将军破费。我是兀部兀里海。”他身后几个要去怀远军当兵年轻后生都是会说些唐言，听这位将军请客，即紧张又兴奋，全从闪烁的目光里暴露了。
郑二道：“莫等旁人，自己动手，速速搬来。”便让小屠子帮忙将这边案几挪挪位置，与几个牧民三两下拼好了桌。很快烤羊与各色菜蔬摆上，兀里海一看，比他所点丰盛许多。今日是他跟李承嗣说妥了送子弟从军的事情，领了安家费，李承嗣又私人予他一些财货，帮补部落。听说这个酒楼不错，老牧民便拿出一些，延请部中后生开荤，又哪里比得秦将军出手阔绰。
看几个青年目中有光，秦哥儿道：“我乃秦光弼，此乃郑义贞。”年轻后生未必清楚这二人身份，兀里海却是知道，心说真是造化，恭敬与二人见礼。
“来来。相逢是缘，饮胜。”二哥领了一碗，道，“先吃，先吃。”就抓起签字肉撸了两串，吃得满嘴跑油，不像个将军，活似个坐地分赃的匪头，这架势比老马匪都要挂相七八分。
几个青年早已急不可待，立刻动手丰衣足食。
秦光弼道：“你识得李承嗣么？我印象他没说要从哪部募兵啊。”兀里海老脸微微泛红，道：“俺是去岁才来归顺，部中困窘。因来时路遇有过一面之缘，便厚颜去求李将军，正巧他游弋营缺人，让我选人去看看，若合用再留下。”
这就完全清楚了。李承嗣的怀远军是个奇葩，足足一千六百人的编制里，有四百步军和一千二百骑兵，总共一千六百正兵，既要守着怀远军城和巫闾守捉，还要控制东面远致辽水的广大地面，正须许多熟门熟路的地头蛇。而且，游弋营就是斥候队，用这些吃苦耐劳的牧民更对口，射日都、毅勇都里，都有许多熟蕃做这个，非常便宜。
又问了兀部来历情况，秦哥儿指着老黑道：“哈哈哈哈，这可是大水冲了龙王庙。去岁烧大营便是这厮所为。”郑二亦道：“你家营地在哪一块？”听兀里海别别扭扭说个方位，秦光弼道：“你莫看他样子凶，实也慌得要命。生怕陷在里头出不来，匆匆走了。不过你也是造化，夜里李帅便到，慢一步都走不脱。”
“可不。那冰天雪地冻得够呛，我只千余骑，真是提心吊胆。”郑将军人前显贵是不假，有谁知道咱老黑背后受了多少罪呢。
“都过去了。此乃公战，非是私怨。来，这碗酒吃了，也是不打不相识，往后皆是军中袍泽，不可再怀怨愤。唉，郑郎。”秦哥照老黑踹了一脚，道，“你烧了人家大营，不能没点表示吧。”屠子哥挠挠头，道：“去岁发下那些盐还堆在，一千斤你先拿去用。过几日见了刘三，让他看看还有什么，无非钱粮布帛之属。这都好说，日后在李承嗣那里，若有人欺负你，便报爷爷名号。”李老三王八蛋，说好的帮兄弟们卖盐不假，但是太多了呀，旧货未尽又发新盐，反正老黑记得家里至少还有上千斤盐吃不掉、用不完，正好一发便宜了这老牧民。
反正还要发。
相逢一笑泯恩仇。对于上位者，或许只是一件趣事，但对于破家的这边，无论怎样也很难做到全不在意。他却不知，老黑这已是第二次抄他家了。秦光弼、郑守义一来一回，作为受害者，兀里海脸上的笑容多少就有点僵硬。但是听说郑二要送他一千斤盐做补偿，又哪里敢要，慌忙摆手，道：“岂敢岂敢。”他是真不敢拿呀。
“唉？”郑二郎忽然一拍脑门道，“兀部兀里海，你识得别都鲁么？”
“识得。”
“哈哈，我晓得了。”老黑想起不久前别都鲁给自己的一份名册，对秦光弼道，“义从军那个别都鲁记得吧。前阵子从义从军抽调了许多人手，这厮便将兀里海等报上去，结果迟迟没有回复。还说到我这里来，央我给问问。定是你看义从军没粮赐，来找了李承嗣说项。哈哈。”自道窥破天机的老黑大乐。
兀里海羞涩答道：“俺部里穷，若精壮白白再走了，实在支撑不住。”这事儿还真就是他干的。前面让别都鲁去折腾，自己转头又寻了李承嗣的门路，那别都鲁的名册还能有什么结果。
“诶。”郑二打断他不用解释，道，“晓得晓得。不说这些，当家不易嘛。看你是条汉子，也去李承嗣那里么？”
兀里海摇摇头道：“这几个后生去，俺年纪大了，部中也离不开。”
郑守义好人做到底，道：“也罢。回去多养些马，卢龙那边还要许多。给别都鲁是战马七十匹绢，驮马五十匹。你若有马，我给你引荐。便是部里没有，亦可寻人问问，你过一道手，能有许多好处。若觉价钱贱了，我再与你说项无妨，必不令你吃亏。”
这事儿还没听别都鲁说过，但明显是个好事，兀里海郑重拜谢了。
有酒有肉，草原汉子都很豪爽，一顿酒吃得尽兴。
因刘三那边的船期不到，家眷们便在燕城住下，或在城中转转，或在四周游玩，看农人农忙，看牧人放牧，看渔人打鱼，悠哉游哉，甚至去了白狼水北的战场凭吊。老黑陪了数日，惦记着自己的宝贝儿们，便往牧监来瞧。
牧监，准确说叫做燕南军马监，亦称燕南马场，得名位于燕城以南。对应的，还有个燕北军马监、柳西军马监，都是李老三办的官马场。燕北、柳西两处主要负责照管配发军中的马匹，而燕南军马场主要承担选育改良马种的重要职能。
契丹马比豹营用惯的回鹘马、吐浑马都要要矮小瘦弱，好处是扛造耐粗饲，做驮马不错，战马就差了不少意思，秃头蛮近战拉跨，可能也跟这个马种不好有关。或许因为回鹘马、吐浑马都有些西域血统？不论怎样，借着去年没有大战，在李三安的排下，将军中的壮马，尤其是青海骢等尽可能地汇集起来，与他多年攒下的一批种马放到燕南马场登记了谱系，准备继续优中选优。
去岁郑哥南下时，将安娃子发来马场伺候马爷们，一干就是一年呐。
从前安娃子在院子里，身边都是莺莺燕燕，后来跟着郑哥头两年，手头宽裕，时常也能开几次荤。这一年可是真苦了这小龟奴，雌的不是牲口，就是老军家眷，哪个也惹不起。虽然偶尔能去码头或燕城放风，但是来去路远十分辛苦，而且回到马场心情更加沉闷。看郑爷爷终于露头，安娃子哇得一声就哭了，这真情流露，是闻者伤心，见者落泪。
二哥看这厮如此想念自己，深受感动，道：“苦了你啦。”
安娃子眼泪一抹，在前领路。到马厩，几匹待产的马娘子正披着毯子转悠消食。郑哥一眼看见自家的宝贝儿们大着肚子，明显是快生了。去年，他可是把军中体格最好的一批母马送来，尤其自己那五尺高的坐骑，多少公马都没这样的体格，真是寄予厚望。
安娃子一一给郑二介绍了情况，末了说：“爷爷。我看码头那边日渐繁华，咱要不开个买卖，必能大赚。”郑哥一心铺在马娘子的身上，有一搭没一搭地应道：“买卖？你会个甚买卖，开嫖院么。”安娃子还真是想干这个，好赚钱是一幢，更重要是别的他也不会啊，便道：“成啊。船上下来那些夯货，一个个色鬼投胎，简直饥不择食。又不缺钱。正是好买卖啊。”
郑老板是很开明的，脑筋一转，记得刘三这阵子在柳城，李三给他面授机宜，过阵子又要南下是怎么。如今这厮一年也见不了几面，不如让这小子跟他吧。便道：“过几日刘三来，你随我去见。那边总缺人手。战阵上你不是那块料，别哪日给折了。看你小子有些歪才，做买卖或许能成，日后听他吩咐去吧。”
安娃子闻言大喜。这边距离码头不远，他常去放风，知道刘三如今是顺兴行的二柜，有豹军撑腰，买卖做得极大。那刘三也是毅勇都出去的人，当年更是他院里的常客，跟着他能吃什么亏，没口子称谢。说着还跪下来，道：“爷爷。当初是爷爷拔救小子，恩同再造。愿追随爷爷左右，做牛做马以报厚恩。此去刘郎那里，只怕不能旦夕相随。求爷爷认下小子，也好世世代代供奉不绝。”
郑守头俯视趴在地上的安娃子，道：“也罢。你本姓安，便叫郑安吧，望你平安。”想起红姑当年，嗯，其实咱屠子哥与红姑也是有过一腿，当然绝不可能是这小子的亲爹，老黑头次嫖院时安娃子都会打酱油了。所以，红姑香消玉殒，能留下这个血脉也算对故人有个交代。随手取出一柄贴身的短刃给他，道，“这柄障刀随我多年，送你了。”
郑安双手捧过，叩首道：“谢耶耶所赐，受孩儿一拜。”
边上小屠子看了直撇嘴，心道，耶耶真是荒唐，认个小龟奴给小爷做兄弟，唉呀，感觉一大头苍蝇进口，浑身不自在。偏头不看。却听二哥还在絮叨：“从前你只在蓟城里住，眼皮子浅。跟着刘三，多看多学，有个几年学成了，你愿跟他便跟他，有意自家开个买卖亦可，无钱来与我说，总不白认了你这儿子。”
郑安听说，颇受感动，是真心感动。又给磕了几个响头，只一下就头匹见血，再抹一把泪，道：“俺晓得自家斤两，全听耶耶指派。”心想定要混出人样来，至于自己开买卖？得了吧，那不是人干的事，抱好爸爸大腿不比啥强。
郑屠子与小龟奴正在上演父慈子孝，却听边上一位马娘子似有异动。
早已学技有成的郑安瞧了，叫道：“要生了。”说着忙去准备。
老黑没想到如此有面儿，老子一来这宝贝儿就生产，轻抚着马头给她顺气。心情有些激动，感觉自家婆娘生娃都没这般紧张。
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