在驿馆休歇数日，期间朱友裕过来聊了买卖。这位公子办事非常干练，三言两语说妥价格，宣武以二石粮换营州一石盐，比跟魏博还便宜。壮马五十匹绢一匹，可以折粮，价格非常优惠，当然运费得另算，这一看就是做买卖的高手。说完价格，朱友裕立刻以骑兵缺马为由，买了他们随行的三百匹战马，提出钱到了魏博，让罗弘信出血，问问李三能不能同意。
高啊！这买卖做的。
又数日，东平王亲将五千军出征，邀李三、郑二等同行。三百骑遂跟随朱友裕所部，作为先锋离了汴州向北。
朱友裕原来是个骑将，所部也是骑兵，战马亦秉承了唐马的一贯传统，比较高壮，只是数量有些稀少，算上骡、驴等驮畜，这千骑只能勉强做到一人两头畜牲的配置。骑士们都很爱惜坐骑，一路牵马而行，伺候起来也格外用心，甚至有些行李都要自己背着，不肯让牲口累了。
卢龙兵少了三百匹马，畜力同样不足，一匹空鞍，一匹驮物，人亦只能步行。屠子哥备马多些，却不好特立独行，跟着步行四五百里。
十日后，大军赶到濮阳，会合了早已在此的牛存节部。
又二日，葛从周领五千军从郓州赶到。
军队集结完毕，休整两日，拔营入魏博，营于内黄，与晋军南北相望。
得知汴军到来，李克用立刻将散在各处的掳掠的军队召回。不是晋王怕了汴州，其实这几年打下来，河东军整体表现是强于汴军的，胜多负少，准确地说，是汴军一直在避免与晋军硬打。所以，面对汴军，晋王很有心理优势。收缩兵力主要是考虑队伍太分散容易吃亏。有心理优势，和浪，他不是一回事嘛。
再说，抢了这么久，能抢好抢的都做过了，剩下全是硬骨头，没的搞头。
盼星星盼月亮，总算盼得汴军下水，而且东平王亲自出马，魏博武夫们欢腾了，一时间士气大振，天天在贵乡城头摇旗呐喊，城里是张灯结彩，跟过年一样，坐等三哥和独眼龙拼命，哦不，坐等三哥救命。从得知汴军进入魏博，罗大帅脸上的笑容就没断过，感觉肩头重担总算有人给分担一点，名正言顺地派了儿子罗绍威来拜见，请东平王指点工作。同来的还有李公佺，老杀才哪能让这小崽子有机会抱朱哥的大腿，他们还想过来勾搭呢。
见了使者，朱三哥先向东北贵乡方向拜拜，表示了对六哥的尊敬，这才与众落座。李公佺腆着老脸送上礼单，正是此次劳军的物资，献宝般说道：“我等此来，一为劳军，一则问问大王是何打算，有甚须我等出力之处，只管明言。此次出兵用度，全由我镇中一力承担，大王无需忧心。”
这老小子态度端正，总算懂些道理。罗弘信这厮自己没来，朱三哥便面向东北道：“我来晚了，使六哥久等。罪过，罪过。”好像罗弘信能够听见似的，然后对李公佺道，“奈何天平军战事紧呐，难得脱身。确实军中携粮有限，烦劳六哥喽。”
罗绍威总算见到了日思夜想的东平王爸爸，道：“敢问大王方略。”
东平王只当这厮是催促进兵，本来他也是打着速战速决的主意，便道：“无他，先退了独眼龙，再与六哥一晤。勿忧，休整两日，便可破敌。”
罗少帅闻言兴奋道：“善哉，善哉。”也不知善在哪里。
李公佺很鄙夷地在心里蔑视了这个废物，道：“大军远来，且休整几日。东平王到了，我等这就有了主心骨喽。”大军都来了，问个屁的方略，好像说了你能听懂一样。
朱全忠道：“不。早打早完，东边不可久离呀。”
也感到自己失言的罗绍威忙道：“如此，我明日回去，请父帅点齐兵马来与大王会师。”这厮积极工作的态度不错，却唬得三哥直哆嗦，心说就你们魏博这帮夯货，临阵倒戈、未战先溃什么不敢干，还不够给老子裹乱，断然拒绝。
东平王在接见魏州的客人，二哥也在见人，正是跟随李公佺来到的史怀仙。
十三郎来时，屠子哥正忙着杀羊。与上次在河东受到李克用的看重不同，朱三哥只见了他一面，说是赐钱十万，其实也就一百贯钱，讨个口彩罢了，没啥实惠，老屠子干脆全给换成粮肉，跟弟兄们吃了。后来安排了世子朱友裕带领他们行动，朱大郎亦无亲近之举，反而讹走了三百匹马，钱都没付，这横抢的手段直叫老黑佩服。今天的羊也是魏博出血，朱大郎也只是一视同仁分发给他，并不是有甚额外照顾。
走到哪里都是焦点的二哥自觉受了冷落，便自己找事消遣，精赤着膀子挥汗如雨，十几口羊都被拆个零碎。等弟兄们搬着骨肉下锅，十三郎这才冲过来与挑担哥相拥。屠子哥把两只血手在裤上擦蹭了两回，拉着史十三进帐同饮。帐内，郑全忠已领人架好大锅，将羊肉下水慢煮。之前在博州城外，这小子跑得太快，自知过错不小，这阵子非常勤谨，陪着小心伺候。
不一时，卢八等人都到，李三郎也被请来。见众人平安，十三郎由衷道：“这便好了。你走之后，俺是日夜难眠呐，据说买卖都做到汴州去啦？”当初李崇武说要跟东平王卖盐卖马，他只道是随口一说，不成想真给办成了。
说起买卖，黑哥就乐了：“朱大郎牵了爷爷三百匹马，只是这马钱却得你魏博来付，哈哈。”十三郎浑不在意道：“罗大帅不差这点钱，请人出兵还能不花钱么。”李三道：“十三郎，此来魏博多呈关照，满饮此杯。”
史十三饮罢，道：“诸位作何打算，是随我等离去还是怎么。”
李崇武道：“此事我也做不得主啊。嗯，估计得等此战打完，诸事安排妥当再走。在贵乡、聊城，我打算各开一间铺子，售卖山北特产，你地头熟，帮着找找铺面。那边铁料奇缺，若得便也帮我弄些。”史十三大包大揽道：“好说好说。房宅都有现成，待眼前风波过了，我引你去看。至于铁料么，我来办。衣甲、弓矢、刀矛之类需要么？”李三亮着眼睛道：“要啊。”
“成。”史十三说着将酒碗墩在几上，怒道，“哼，罗家父子不识抬举，还敢私养甲士，都得散了，所得衣甲我去讨来予你拿走。嗯，之前打李存信多有斩获，我去与李公说说，也弄来些，不过需花钱买，否则不好交代，可以少算钱，但不能白送。”李三郎绝不还价，道：“该当该当。”
这是天上掉馅饼的好事，军械，花钱能买到就是烧了高香。
一顿酒肉吃得宾主尽欢。
因在营中，众人浅尝辄止都很克制，待将妹婿送到门口，二哥忍不住扶着他肩膀道：“十三郎。这魏博我看是好不了喽，早做打算罢。俺家眷都在迁去营州，别个我顾不得，但你我一家人不外道。我知你目下舍不开这边，无妨，还是那话，若事有不谐，尽管来营州寻我。过阵子刘四过来，刘四记得吧？就住我家隔壁。你与我一件信物，届时我让他来寻你。不管是你家里，还是弟兄之家眷愿来，又或有甚急事，只管寻他去办，必无错漏。”
史怀仙与二哥紧紧相拥，认真点了点头，道一声：“二郎珍重。”
告辞去了。
朱三哥讲话是有信誉的，二万大军略作休整，在接收了一批粮械补充后即行北上。虽然拒绝了魏博军助战，但东平王决定带着李公佺、罗绍威等将佐随军同行，正好让这些废物现场感受一下汴军威武。
什么叫不战而屈人之兵？哼哼。
等候多时的晋王得知汴军北上，立刻做出反应，亲帅三万骑南下。这几年，晋军打遍天下无敌手，那真是气势如虹，独眼龙满怀信心要在魏博教朱三哥做人，顺便让魏博这帮蠢猪认清形势，弃暗投明。
双方相向而行，在一望无际的大平原上遥遥相遇。
两军斥候均已提前探知敌军行踪，正面对决即将开始。
“披甲！披甲！”
前军得令止步，随着传其四出，汴军士卒从随行的驮畜、车架上迅速取下甲胄兵器，披挂、结阵。二万汴军，如变戏法般，从行军纵队变换成作战阵型。二哥他们跟着朱友裕护在东平王身侧，虽说不用上阵，但是众人仍然老老实实备战。战场变幻莫测，没有一身铁皮护身，屠子哥不能放心。
军队整备的同时，中军已用随军携带的木料搭成了一座高台。东平王与葛从周上去不久，同行的李公佺、罗绍威先被请上去，又过片刻，李崇武、郑守义二人也被领上台去。
登将台，二哥这是头一遭，心里不免有些激动。木梯单薄，颤颤巍巍的，二哥很有分寸地等到李三郎完全上去，这才敢攀上木梯，立刻感觉脚下虚浮、嘎吱作响。这让他想起之前打幽州，刘窟头这厮的台子就被溃兵挤垮了。
真是。
台上除了东平王的大纛迎风飘荡，另立着黑、赤、青、白、黄五色幡旗，两边置满皮鼓、铜铮、牛角等物。东平王身着华彩明光甲，端坐虎皮金交椅，目视远方，默默无言。葛从周同样一身骚气的铁甲，在旁专心发号施令，浑然不顾台上东平王的脸色。李公佺、罗绍威立在朱三哥身侧，原本也在观阵，见老黑等人到来，罗绍威白眼一翻望天，李公佺则以目致礼。
东平王招手也让他二人来在身边，道一声“且看儿郎破敌”便即无言。
从将台上望去，眼前的二万汴军一览无余。万余步军甲胄齐备，银光灿灿一片，排成左、中、右三个大阵，前排正忙着堆鹿角、摆拒马，晃得人眼晕。对，面是河东三万骑，可不敢掉以轻心。汴州的三千骑军都在中军阵后，与对面晋军的滚滚铁流形成鲜明的对比。
晋军面南隔着数里展开，数万人只能看到天边的一条黑线，但是磅礴的气势却逼面而来。三千骑对三万骑，实力相差过于悬殊，这种仗二哥没打过，忍不住轻轻咋舌，微微摇了摇头，心下琢磨，万一挡不住可咋跑路。岂料这么细小的动作居然就被罗绍威看到了。对这黑厮，罗少帅是恨之入骨，立刻开口挑事道：“李将军有甚不妥么？”
这厮非要叫个“李将军”，居心叵测啊！二哥只当他在放屁，根本不理。再次被老黑无视，罗少帅胸中怒焰更炽，看看如老僧入定般的东平王，决定再接再厉烧把火。“李将军深知晋军虚实，若有破敌之策还不速速献上，却是为何？”
黑哥继续装聋，却东平王抬眼询问道：“郑将军，方才何故轻叹呐。”好嘛，原来这老小子也看了个细致。
二哥躬身答曰：“大王，俺是看军中马兵过少，有些不惯。”
“呵呵，你卢龙是不缺马。”朱三哥似乎一切尽在掌握地看着老黑的双眼，道，“可是还看我军兵少，心存犹疑。”
东平王当面，郑哥也不敢胡柴，老老实实回答：“是。”
罗绍威脑袋一晃，上来拱火道：“大王，这厮乱我军心，当斩。”
之前在魏博就是这厮生事，不过那是罗家的地盘，咱黑哥也就忍了。这里可不是。小畜牲一再搞事，二哥还能惯你毛病，垫上半步劈手抽下，只一掌，就给罗少帅打得倒地不省人事，半边脸肿成一团。二哥退回原位，躬身向东平王请罪道：“大王，某知罪，请责罚。”这态度那是非常端正。
其实，三哥对这罗绍威也没好感，跟他客气只因这是罗六哥的儿子，还有用处罢了。须知老朱打小混迹草莽，过惯了大口吃肉、大碗吃酒的洒脱日子，如今虽然位高，但骨子里的匪气其实丝毫未减，只是掩饰得好些。老黑这说打就打这个性格，倒是很对他不服就干的理念，若这黑厮窝囊忍让，反会被三哥小看。
快意恩仇，毕竟是远去了啊。
朱三哥故作严肃地说：“知道军中法度便好，不可再犯。且看儿郎破敌。”
这边的小插曲丝毫没有影响葛从周调度。
阵前已草草铺了鹿角、拒马，这一摊，那一堆，稀稀拉拉，很让人怀疑能否阻住甲骑硬闯。不过么，军士们斗志看着非常昂扬，屠子哥就纳闷，你说他们是哪来的自信呢？河东甲骑可不是塞外牧骑。噫？前面这都站定了，那后排的军士怎么仍在忙碌不停，似在地上挖掘什么，三人一组、五人一伙地疯狂输出，看得老黑不明所以。
那是陷马坑么？但是谁他妈把陷马坑挖在自己阵里的。
二哥也不好乱问，静静观瞧。
伴随着隆隆鼓声，对面晋军开始缓缓靠近，最终在阵前两里外停住。
见对面汴军早早结阵，还摆了鹿角、拒马，李克用忽闪着一只独眼，马鞭虚点，不屑道：“朱温这厮是要以步破骑么？”话音一出，边上众将皆发出傲慢的嘲笑。在畿辅，河东军才杀得关中诸藩镇满地找牙，甭管你骑兵来步兵来，一体打包送走。以步破骑？就问你朱老三凭啥。
晋王缓缓又道，“诸公，何人为我掠阵呐？”
自信归自信，打法不能走样。面对结阵的步兵，先要派出骑兵掠阵，试探敌情，动摇敌人军心，这是骑兵收拾步兵的常规套路。直接乱打猛冲，断不可取。最近甚为得宠的李落落主动请战道：“父王，且看孩儿破敌。”
李克用道：“我儿不急。”转头对李存贤道：“贤儿，你去掠阵，清除障碍。”
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