羊肉细嫩可口，的确是那女子的感觉，可还是同他记忆里的羊肉味道不同，梅竹雪也曾给楚景远做过几次炒羊肉，当然，那时的名字并没有这么普通，吃起来也要比这里更鲜美，若真是那道菜，也着实相差太远，虽说是不同人做的，但从能够下咽以及口中残留的熟悉苦味来看，那厨子的领悟能力倒是很强，已经将梅竹雪的烹调手法模仿到九成。
“小二，麻烦请你家店主过来。”
怎么又要找当家的。眼见这人只吃了一口就提出和刚才一样的要求，店小二不禁有些反感，他家厨子本事不差只是懒惰成性才让店里生意落寞，这人难不成是故意找茬的？“当家的今日不在。”
听出对方语气变差，楚景远自然猜出这人的想法，狡黠的弯起一边嘴角故意遗憾道，“哦？那真是可惜，朕……真是可惜。”称呼总也改不掉让楚景远略显停顿，可随即依然平静自若的开口，“原本还想提醒一下你家老板被骗了，不过现在看来是你们甘愿如此了。”
“你说什么？被骗？我们怎么可能被骗。”只以为对方是在笑话他们愚蠢，店小二更不善起来，远处一男子听到这边的吵闹又见坐在那里的楚景远气宇轩昂，绝非等闲之辈，连忙讪笑着走过去。
“我就是这家店的老板，不知这位客官有何指教？”
楚景远抬眼打量了走过来的人接着笑道，“只是想好意告诉你这炒羊肉并不是给皇帝吃的。”
“哦？客官这么说有什么根据吗？还是想故意挑毛病好不买单？呵呵，这两日骗吃骗喝的人可真是不少，不过客官这样穿着讲究的人应该不会做那种见不得人的事吧？”
言语间的讽刺楚景远自然听了出来，但他并没有过多生气，毕竟还要从这些人口中得知梅竹雪的去向，便又是安然笑着拿筷子点了点盘子，“据在下所知，那给皇帝做菜的厨娘是京都六圣楼里的老板娘，她的炒羊肉是要用十头羊，每头只取羊脸肉一片来进行烹制。”
“羊脸肉？”这和昨日那女娃说的一点也不一样，根本就没提过什么羊脸肉。
“她当初明白宣称这是为了美味，而且确有道理。珍馐的馐，本来是“羞”，这个字属于羊部，就是羊脸颊上的那片精肉。动物各部位的肉味儿确有不同，人人都有体会。店家的厨子若是有些本事应该不会不知道吧？”
她明明说越常见的羊肉越好吃，竟把他们当傻子糊弄。店主的脸不禁有些抽搐。
“朕……在下有幸曾在六圣楼品尝过那盘羊脸肉，确实色泽金黄，香嫩滑.润，而且明显这里用的是山羊肉，口感上绵羊肉才更味醇适口，你们真确定那人曾给皇帝做过饭？”
象牙宫扇随手打开，楚景远看似可惜的瞥着面前二人，只听那店小二气愤的对店主开口，“当家的，我就说不能那么轻易放走那小娘子，她点的餐本就很是奢侈，如今又拿假食谱来糊弄咱，盘缠被偷估计也是顺嘴胡诌的，不行，我带几个人去追她去。”
“得了，人早到渡口去坐船跑了，你上哪追去，奶奶的，亏我还可怜她给她付了这两日的工钱，全被她那花哨的手法骗了，拿这盘假御菜来毁我招牌。”
店主和店小二嘴里不断的吐着脏字，楚景远在一旁听得不甚自在，已经可以确定那人是梅竹雪没错，只是没想到她这出来没几日就招惹了这种麻烦，日后指不定又碰到什么事，若是遇到像这些个说变脸就变脸的恶徒，还真是叫人放心不下。
“既然没得尝那正宗的炒羊肉，那在下就不多留了。”
“哦，多谢这位仁兄提醒了我们，让我们以后不必吃这种哑巴亏。这盘菜我不收你的钱了。”
“哪里，在下只不过是喜欢追求美味而已。”楚景远象征性的道了谢便走出那家酒楼牵着马重新向镇子外面走去，临到镇头上叫住一位从外面回来的樵夫问道，“老人家，请问渡口怎么走？”
“啊，你沿着这条路一直向前有条三岔路中间的便是到瑞岱河的渡口了，小伙子要赶船啊？”
见楚景远点头，樵夫又说到，“那就得快些了，下一班船就快开喽，不过你若是走官道，就要走右边那条岔路才行，只是相较于坐船绕些远才能到融尔城。”
“多谢。”
听到下一班船就要开了，楚景远不禁更急起来，若是在这里错过，就要到融尔城才能有机会碰到，这期间那女子要是再遇到什么危险他不在身边……刚刚那店里的人说她似乎盘缠被偷。
骑上马扬鞭而起，楚景远无奈的苦笑，因为这种原因被指责吃霸王餐，她一定郁闷极了。
“这简直是对我这个厨师的侮辱啊。”
她的话，一定会这么说吧。
一路幻想对方的神情，不消一会儿功夫楚景远就已经来到渡口，可是船只却已经离岸远行，遗憾的叹口气，楚景远跳下马走到渡口边望着那条船，船甲板处站着星星点点的人，隐约能看到那里似乎有女子的身影。轻喃一声梅竹雪的名字，楚景远只得看着船只远离自己。
又是看着她走远，只是这一次是自己的失误。
而在船上。
梅竹雪原本庆幸自己逃离了那个鬼地方正望着河岸看那些人是否发现问题追上来，却隐约看到林道上白色马匹的身影，而那马上的人又像极了楚景远穿便服的样子忍不住就又望了望，只见那男子站在河岸也望向这边。
“楚景远？”
“……不可能吧。”
哈，自己真是远离了京都怎么看谁都像是他出现啊，这毛病要是不改怕是真得相思病了。俗话说天高皇帝远，走到了这里，她才感受到没有楚景远的日子，以及众人对那皇帝的评价。
虽说好话不少，但不屑的话也时常听到，就连刚刚离开的那家店就对楚景远会吃些什么进行了大肆的贬低，不就是因为尝不出味道来么，至于那么嘲笑他吗？
梅竹雪自然是不服气，再加上发现自己盘缠被偷，更是气不过这里的人，眼瞅着小偷接近她，也不说提醒一声，明明进店之前自己还摸了摸钱袋，怎么可能会在别的地方丢的，那样的态度都不怪他们以前的生意差。
所以本能的就想为自己和楚景远给那些人点教训，再说自己为他们招来了生意他们还该感谢她呢。
“哼，到时被行家戳破就不能怪我喽。”一边笑着那帮家伙的不识货，连厨子也不知道绵羊和山羊的区别，梅竹雪一边又望了望那已经淡去几乎变成点的人影。
若真是楚景远呢？
自己心里竟然有这种期待呀，期待那个人突然出现在自己面前，说不能没有她，要永远陪着她。
“呵呵，又是小女生的心思爆发了。呵呵。”那家伙出来，舒睿肯定也得跟着，怎么可能会孤身一人，楚景远一个人出来会是什么样呢？
对于自己滑稽的想法轻笑出声，却惹来身边一个小女孩的疑惑，她抬头望着这女子忍不住问道，“姐姐，傻笑什么呢？”
“咦？我有傻笑？”
“是啊，嘴都扯这么大了。”
在自己脸上比量了一个弧度，小女孩眨着大眼睛更是不解。
原本只是在渡口随手替他们母女付了上船的费用，没想到这孩子就亲近起自己，低头摸摸这个女孩的头，梅竹雪笑着回答，“没什么，只是想到一个让自己发笑的人。”
“是姐姐夫君吗？”
“欸？不，不是不是，我可还没出嫁呢。”
“可是姐姐说这次出来是为了一个人，娘说想到爹就会觉得开心，会为他做很多事，姐姐不是吗？”
“……呃，意义有点不同吧。”梅竹雪一时不知怎么解释，她和楚景远又不是夫妻，他也没说要娶她，这样的确是意义不同吧。“那个人不是我的夫君，只是食客而已，我为了他只是希望他能吃到天下更多的美味而已。”
“不一样吗？娘也为爹做很多饭菜呀。”
“恩……不一样。”
是的，不一样，自己不会有那种奢望的，就好像看着那岸上的人只是一种错觉而已，同真人是不一样的。
梅竹雪这么想着，这么又向着驶远的渡口望过去，细微的叹息飘入空中。
由瑞岱河作为自然起始河段兴建的一条运河成为连接南北的交通要道，而融尔城便是因此而起的运河城，又因其地处运河中心处，可谓是商业繁盛的地区，这便是楚景远登基以来做的第一件重大决策，他将瑞岱河做引水成功解决了从滋梧镇到达南方黎旺城路程耗时的问题。
所以当梅竹雪到达融尔城的港口时只用了三日时间，以如此速度算来，若是继续走水路不出五日便可到达最终的目的地黎旺城，也就可以去往龙岸山找寻神厨苗孤岚的行踪。只是此时却有一个重大的问题挡在了梅竹雪面前。
晕船。
这可不是一朝一夕就能克服的事情。
所以当梅竹雪重新踏上陆地时已经有种不知天南地北的感觉。
“唔……”吃过的食物通通送给大地，往来的船民纷纷看着这个刚下船就吐泻不止的女子，身旁的一对母女好意的拍着她的背，为她取来干净的饮水。
“姑娘你没事吧？”
“咕唔……”猛力喝掉那碗水试图冲刷掉口中的涩味，梅竹雪弯腰摇着头又摆着手。“没事……站一会儿就好。”原本还庆幸那船开的平稳就如在陆地般，谁知加速之后竟然还是受不了。
年轻妇人拉着女儿的手对梅竹雪关切的说，“我看还是找个舒适的客栈休息休息如何？你这个样子也怕是赶不了路了，距离南下的船开船还有些时间，不妨先随我们进城吧。”
“对呀姐姐，你帮了我跟娘，是我们报答你的时候。”
笑着回视女孩的懂事，梅竹雪又摇了摇头，她在滋梧镇已经耽误了一天时间，应该快些赶路要紧，若是那神厨突然心血来潮离开龙岸山，到时她可没法安稳休息。
就在梅竹雪正欲婉拒之际，河岸处的集市里传来吵闹声，越来越多的围观者在那里看着热闹。
“那边怎么了？”
“不知道，我去看看。”说着小女孩便跑了过去，不一会儿又跑回来，“听说是这里要举行一年一度的豆子大赛，那个卖豆腐的给了那个姐姐快坏了的豆腐所以在评理。”
豆子大赛？
询问了一番梅竹雪这才知道原来先皇南下时曾在这里同楚景远一起品尝过各种豆制品并夸赞过这里的豆制品口味香醇，因为有了失去味觉的楚景远的肯定，此地对于豆制品的制作更是投入，也因此而在每年都会举行这种豆制品大赛，评选出哪家的豆制品做的是最好吃的，那一年胜出的人家就可以获得丰厚的生活补贴。
“真是气人，哥哥白送给他家那么好的豆子了，忘恩负义。”
稍微精神一些的梅竹雪正巧听到从他们身边走过的紫衣女子抱怨的声音连忙走过去，“姑娘也是要参加这次的大赛？”
见陌生人上前搭话，女子先是戒备的打量一眼梅竹雪和她身旁的那对母女，见他们似乎只是赶路的旅者，而且眼前这人更是面容疲惫倒也放了心，更是郁闷的点着头，“可不呗，我这早上刚在王桥他家买的豆腐回去，哥哥一闻就闻出酸味来了，那小子，枉费我家年年都供他上好豆子做豆腐，竟然就给我坏的，要不是哥哥手受了伤用不了工具，怎会上他那去买。唉，现在看来今年只能放弃了。”
“放弃？为什么要放弃，这家豆腐不好去别家再买不就好了？”
“反正哥哥的手伤着，也没法拿锅铲，我那手艺也不好。本想借着好豆子做出的豆腐拼一拼，那小子实在气人。摊子做大了就开始目中无人起来。”
说着女子便又瞪向河岸边摆摊的那个年轻小伙，气闷的转身要走却又被梅竹雪拦住，疑惑的回视抓住她的人，女子微愣，刚刚这人还无神的目光此时竟是神采奕奕，只听她巧笑着对她开口，“姑娘，我帮你如何？”
“帮我？帮我什么？”
“我帮你比赛，你不是说你手艺不好，你哥的手又受了伤吗？”
见梅竹雪如此热心，女子不觉又戒备起来，“你为何帮我？咱们非亲非故，我也不可能给你报酬，一点好处也没有，帮我莫非是打我家作坊的主意？你和黑三是一伙的吗？”
黑三是谁？
梅竹雪眨了眨眼很快忽略掉那人口中所谓的“同伙”连忙解释道，“我帮你当然不求好处，本是图个料理乐趣，我是个厨师，见到这种事情难免手痒，嘿嘿，正巧你有难处，就当我乐于助人，古代不是有很多行侠仗义的有为人士吗？路见不平拔刀相助这可是传统美德呀，我也拔刀，只不过拔的是菜刀。”
“……”
女子仍然心有疑虑，另一旁的母女俩倒是上前为梅竹雪说辞，“姑娘，梅姑娘是个好人，她还帮我们母女俩付了船费也不求回报。”
“……真的只是喜欢料理这么简单？”
见女子似是有些心活，梅竹雪用还存留的体力猛的点头，“本来我还要继续赶路的，为了你的事特意留下来，还看不出我的诚意？要是怕我搞什么歪心思，在旁边给我当下手不就可以了？若还是不放心我也不是非要强迫，就当是萍水相逢的偶遇罢了。”
其实这事若是放到现代，梅竹雪根本就不会理会，更不用说自己若是遇到这种情况也一定认为对方非歼即盗不安好心，可既然听说楚景远都夸过这里的豆制品好吃，那就不得不领教一下了。至少那家伙尝的可是没有调味的纯豆子做出来的食物，说好吃那就真是好吃。
犹豫了许久，女子终于被梅竹雪认真的表情说服点了点头，“那好，我就信你，不过你也别耍诈，我可是很厉害的。”
“呵呵，那是当然，我除了会耍耍菜刀，武力还真是一窍不通。”单看那女子身上背着的一筐豆子少说也有六十公斤，一看就不是一般角色，梅竹雪自然不会给自己找麻烦。再说不过是参加个比赛也不至于闹出流血事件什么的。
见事情得以解决，女子面上总算是露出自然的神色，她抬起手对梅竹雪作个揖爽朗的开口，“我叫栾初夏，我哥叫栾初冬。”
哈，这名字好记，一个初夏一个初冬，要是再有个兄弟姐妹……
“你家没有叫初春和初秋的吧？”
“咦？你怎么知道，我家有个堂姐妹就叫初春和初秋，你……不会真是黑三派来的尖细吧？”
汗颜的连忙摆手，梅竹雪只觉得不知道怎么解释好，春夏秋冬这么齐全，她能猜不出来么，只不过没想到还真有春秋两人。“哈哈，哈哈，你说的那个黑三我还真不知道是谁，不过是碰巧蒙对的，碰巧。”
“……也罢，既然我同意你帮忙也该信你，不过看你好像要赶路的样子，不会耽误你吗？”
“不会不会，不是明天就比赛吗？我就当在这住宿一天，没影响。”灿笑着解释，同刚刚着急的心情不同，此时的梅竹雪已经全然沉浸在该选择何种样式的菜谱上了，一旁的母女二人见她如此都相视笑了起来。
送别了那对母女，梅竹雪便同栾初夏回到她的家里，沿路几乎处处都有忙于明日大赛的情景，可见这项活动对于融尔城的百姓来说是多么重要，尤其还有那么丰厚的奖赏。
当梅竹雪来到栾初夏的家时才发现原来他们自己就是开着一个很大的豆腐作坊，里面各种豆制品应有尽有。
“豆腐、豆皮、相干、腐竹、油豆腐、冻豆腐、素鸡、千张、臭豆腐……嘿……还挺齐全的。”围着作坊内转了一圈，梅竹雪不禁感叹起来，至今为止她还没到过这么做工齐全的工厂。
有人夸赞自己家的活计，栾初夏自然心情舒畅，煞是骄傲的笑道，“那是当然，这可是正宗的卤水豆腐，我家的豆腐拿出去别说是融尔城，就是运到京都那也是数一数二的香醇可口，每一样拿出去都能卖个好价钱，王桥家那豆腐根本就不算什么。”
“厉害，恩，这豆腐真嫩。”
“你看着。”
走到梅竹雪身边，栾初夏从随身带的布兜里捏出一枚细针在她面前晃了晃然后在距离豆腐十寸左右的地方让针自由下落，那枚缝衣针便直直插进了豆腐里，可见其豆腐的优质程度。
“怎么样？”
“水豆腐细嫩无纹不似石膏豆腐那般带有沙砾的感觉，我喜欢，不过这么大个作坊就你们二人撑着？没有请伙计帮忙吗？”在梅竹雪看来，这工程两个人来做总是忙不过来的。
“外人来便有可能偷懒省去一道程序，我们宁可是少卖一些也要保证这些豆制品的纯正可口，有时堂姐妹也会过来帮忙。只是这两天哥哥手受伤，作坊才停工的。”
正说话间，作坊门口出现一位男子，他的手臂缠着绷带，看见自家妹子在同陌生人说话便走上前，“初夏。”
“哥，你怎么来了。”
“我见你许久没回所以过来看看，发生什么事了？是王桥不认账吗？”
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