见梅竹雪心意已决，阳星也只好沉默下来，梅竹雪复又转向门口，望了望远处热闹的人群打趣道，“干脆叫伙计们都去下注吧，等我成功回来，你们没准还能有一笔不错的收入。”
“竹竿那臭小子早就去了，他要是敢买老板娘失败，回来我不揍死他。”
“呵呵，别说的那么可怕啊，对了胖子，临走前我再教给你几道菜，下个月的特色菜就用这些吧。”
说着胖子就跟着梅竹雪向后厨走去，前楼的伙计听说老板娘要下厨都跟着往后面走，毕竟这可是梅竹雪离开前最后一次展现厨艺的机会，他们可不能错过。后厨里一时间锅铲碰撞的声音叮当作响。
“昨日在华露园吃的番茄牛腩感觉不错，所以我也想做一道牛腩，不过我是用萝卜。”
“萝卜？老板娘，萝卜会不会太普通一点？”
“怎么会，不要小瞧萝卜，白萝卜可是很有营养的食材，还可以顺气，记住，不是只有珍贵的食材能做出好料理，虽说冬天吃萝卜更好，可牛腩性温，白萝卜性寒，二者结合正好起到中合效果，炖久弥香，我现在就告诉你们怎么做。”
“牛腩要先切成见方的小块，放入锅中煮，水滚后半柱香时间捞出，必须用凉水，如果用热水，牛肉表皮会很快变白变硬，里面的血水出不来。牛腩取出后，用温水洗干净。加酱油、料酒及胡椒粉腌一下。栽将萝卜加水大煮，不盖盖持续滚半柱香左右，煮掉萝卜的辣气。胖子这些你告诉竹竿要注意一些。”
“然后炒锅上火，在油五成熟时，放入蒜蓉、姜片把锅爆香，注意不要让蒜蓉炒焦，放两块腐乳和豆豉酱在锅中炒碎炒香，把牛腩放入锅中翻炒到有熟色，挂匀腐乳后，加温水以没过牛腩两指为宜，再加入拍裂的姜一块、料酒、八角三只、桂皮、陈皮一小块甘草片两片、小茴香一小把，这时候不要放盐，盐要快熟的时候放。大火，水滚后转小火，只有小火慢慢炖肉才会软。”
“胖子你做菜习惯用大火这里也要注意。”
“牛腩炖半个时辰，加入萝卜，并放糖。再炖大约一刻时，不要盖锅盖，不然会成萝卜牛腩汤。炖到够软烂，且汤水收到只剩三成时，放盐和葱段翻匀。起锅并点上一点香油就可以了。”
闻着香味众人纷纷凑了上去，不一会那碗牛腩就见了底，梅竹雪心满意足的笑了笑，想起什么接着说道，“香料一定不能多放，否则弄巧成拙，会出怪味。如果有客官想吃土豆，在起锅前一刻时左右放入土豆块，这样牛腩熟时，土豆刚刚好，。”
“是，知道了。老板娘的手艺真是没话说。”
“现在天气还是很热，可以多做些凉粉类的，番茄正是应季的时候，上次教你的番茄培根意面当做主食也可以，茶就换成酸梅汤吧，还有杏仁豆腐，酿的杨梅酒也可以拿出来卖了，冰淇淋可以换换口味，选几个下个月应季的水果，还有那个香蕉煎饼……”
梅竹雪正说得起劲隐约发觉周围安静起来，看过去才发现伙计们正笑嘻嘻的看着她，不禁有些尴尬，挠了挠额角笑道，“我是不是太罗嗦了？”
“老板娘，你这就像是刚出门的爹娘放心不下小孩一样不停的叮嘱，放心吧，我们都是大人了，自己会看着办。”
“呵呵，不知道为什么，那好吧，你们自己照顾自己。”本来没想这么多，可临行前反倒紧张起来，万一自己迷路回不来怎么办？不过苍雪国的人看起来都很善良应该不会不告诉她回京都的路吧。这么想着，梅竹雪发觉少了点什么，环视屋内的人才发现闷不作声的阳星此时不见了身影，“阳星人呢？”
“咦？刚刚在前楼他还跟在我身后呢，这么一会儿怎么不见了，应该回宫了吧，怕是不想看到主子您走的场面……”阿成也略带郁闷的说着，结果却招来周围人的瞪视，这才发现梅竹雪表情也跟着低落起来便不再言语。
而梅竹雪也勉强对大家笑了笑脱下围裙独自走出后厨，厨房里又是对阿成的一顿抨击。
“你这个猪头，之前没看到老板娘跟掌柜的气氛多沉闷吗？你还在这里添油加醋，是不是再多给你点醋尝尝。”
“我哪想到那去啦，掌柜的要是舍不得就该直接跟去。”
捂着脑袋抱头逃窜，却不知这些话都被还未走远的梅竹雪听进耳中，沉重叹着气，她现在对于安慰那个人似乎一点头绪也没有了，刚刚说的话有条有理，可人的心也不是会被那些条条框框拴住的，阳星一定很不好受。
直到傍晚，阳星才回到店里，手里不知包裹着什么东西，阿成走上前想去探个究竟却被他一手抵住肩膀前进不得，再加上身高的优势，对方只能干瞪眼，“好好好，不让看就不看，主子可找你好久了，明早就走了，你们好好说说话吧，她在四楼平台呢。”
阳星道了声谢便松开抵着对方的手向楼上走去，也不顾身后那人因这冲力来了个踉跄，等他走到楼上露天平台时，看见的便是女子靠在护栏处望向天空的背影。
听到响动，梅竹雪转回头看见上来的人是阳星便笑着侧身指着天空说道，“你看，现在还没全暗下来就已经能看到星星了，这里的星星比我家乡要多的多，都数不过来。”
“……恩。”走近女子，阳星望着天空也笑起来，“包裹都装好了吗？”
“其实也没什么要装的，就带些盘缠再带着我那工具箱就可以了，换洗的衣服也简单一两件，当然我的厨师服是少不了的。”
“那个箱子从未见你丢下过，是什么重要的东西吗？”
来到这里第一次有人问她有关箱子的事情，别人都是看着奇怪却都没有开口问过，梅竹雪也就随意糊弄过去，如今阳星这么问，梅竹雪显得有些犹豫。
“你不想说别勉强。”
“没事，是很重要的东西，就像你再困难也没有卖掉那把剑一样，我在这里生活，少了什么也不能少了那个工具箱，不单单是因为那里面装着厨具，更因为那是我母亲的遗物，是跟了祖孙三代的东西呢，放到当铺能换个不错的价钱吧，哈哈，毕竟材料在这里可是稀罕物。”
“对不起，我问了不该问的。”
见阳星跟着自己情绪低落，梅竹雪换上笑容拍着他的背，“没什么，都十几年的事了，不用为我感到难过，而且那里面的东西我也没用过，拿着只是做个纪念而已，不过……我想这次去见神厨大师，应该会有用到的时候吧，谁知道呢。”
话题起的过于沉重，连阳星也觉得不该这样，便抬起手将那包裹的东西递到女子面前，“给你看个好东西。”打开包裹的蓝布，一团浅棕色毛茸茸的东西出现在眼前。
“啊，好可爱，好软。还是婴儿兔呢吧？”那团毛茸茸的小家伙似乎感受到什么，一侧的耳朵向后歪着动了动，紧闭的眼睛眯起来，又圆圆的睁开，鼻子轻轻蠕动，抬起身子望望周围又缩成一团。
“什么感觉？”见女子温柔的微笑，阳星也跟着笑容变得柔和。
感受着手里的触感，梅竹雪有些欣喜，“很温暖很柔软能让人变得温柔。”
“不会有想吃的感觉吗？”
“……目前不想。”这家伙是拿来给她吃的吗？这么可爱的兔子她怎么舍得。
“你说过你喜欢这种小动物，所以白天去山里找来的。”
“咦？那它妈妈不是很着急。”
“……它已经没有娘了，母兔子早前被猎杀，我是昨日无意中发现它还活着的，当时已经奄奄一息。”
“真可怜，生命还真是伟大，不过一天它就这么精神了。”
“是看到你才精神的。”
“……”梅竹雪抬头望向凝视她的男子，心里又甜又苦，最终还是低下头盯着手里那兔子轻声道，“阳星，其实你不必把我的每句话都记住的，那样太沉重了。”
“我……我只是想……”听女子这么一说，阳星不禁有些语塞，又着急解释些什么，可话到嘴边却乱了，而梅竹雪看着对方回视她的目光再次温柔，“我做了柠檬冰沙，过来吃吧。对了，这兔子你帮我养着，等我回来看它长什么样了。”
“这个给你。”
低头看着对方手里半块玉佩，梅竹雪有些不解，“这是什么？”
“你带着这个，此行到的是龙岸山一带，山脚的黎旺城里有个泰安武馆，我曾救过馆主一命，你若有事可找他寻得帮助。”
“恩，谢谢。”
至此，二人便没再谈及有关感情的事，仿佛心照不宣的心知肚明，第二日一早，梅竹雪就该启程赶往下一个城镇，京都城门外汇集了许多观望的，当然其中更大的原因还有皇室的出行。
站在最前面的楚景远不顾非议将梅竹雪的手拉起来紧紧握着，倒是平日里随便惯了的梅竹雪有些不自在。
“呃，楚景远，又疼又尴尬，你是想达到这效果？”试图抽回自己的手，却不想被对方更是握紧，梅竹雪只得缴械投降，泄气般垂着肩，“你只是笑却不说话一定也是在抱怨我吧？”
“哦？朕有表现的如此明显吗？真是失礼，百姓都在看着，朕应该表现出国君的威严替你送行才对。”
“……”话是这么说着，可梅竹雪感受到的却只是手上传来更疼的感觉，这家伙明显是说一套做一套嘛，撇了撇嘴无奈道，“我知道我的决定很突然，也没有考虑你的感受，可是这件事……”
“梅竹雪。”
楚景远只叫了一声她的名字，却成功让梅竹雪说不下去，她知道他也在怨她，可是以他的立场没有任何理由去拒绝什么，他这一声低唤也是对自己的自责，“楚景远，你给我明理一些。”
“朕不够明理吗？若是如此，你以为今日还会站在这里接受大家的送行？”
“……你不能怪我。”
“朕何时说过你的不是？都有在尊重你的决定。”
“……你也不能怪自己。”
“……”
见这女子明了自己的心思，楚景远公式化的笑容终于松懈下来，满脸的宠溺与疼惜，更多的还是依依不舍，可他不能给她任何承诺，什么她回来就封她为妃的话，此刻依旧没有权利说出口。他输给了这女子的坚强，却输不起自己的心，明明可以不用让她有昨日那样的空闲时间留给六圣楼与阳星惜别，可是就连这种任性的话，他都说不出口，然而这女子却全不怪他。
“我做了桑菊凉茶是护眼的，储放在冰库里，太后从行宫回来就给她喝吧，还有小豆凉糕是养心解暑的，若是太后中暑症状还没好，给她吃这个，桃瑛知道放在哪里。”
这女人，临走还总想着别人。
“没有什么要对朕说的吗？”
“……你现在味觉恢复了一半，别人做的菜不用忍着不吃，我给御膳房留了好几种调好的酱料和食谱，只要按照我的菜单，你应该不会吐出来，糕点的话，宣王那里也留了些，想吃去找你皇弟。”
“……只有这些？”
“恩，只有这些。”
“……朕知道了。”略显失望的语气，楚景远的拇指不停磨着女子的手心，最终还是轻轻落了下去，就在即将分开之际，梅竹雪却轻声低喃一句，声音虽小，却清晰听进男子耳中，终是释然的笑起来。
会写信给他么。
他想要的又何止一封报平安的书信这么简单，只是此刻却也只能如此接受。
余光瞥一眼身后静静凝视他二人的男子，楚景远嘴角弯起，刻意将梅竹雪拉进了怀里，“那金簪就给你睹物思人吧。”
“……楚景远！”
这家伙又故意调侃她，真是受不了，枉费她刚刚还以为他是太舍不得而心情低落想要安慰他，看来不过还是自己自作多情而已。
一行告别之后，最终楚景远和阳星二人独自同她向前走了一段路算作送行，眼看着这路越走越远，楚若炎不禁汗颜的对身边嬉笑的巴娥说道，“皇姐，他们两个是在比谁送的远吗？”
“哈哈，皇兄还真是小孩子气，昨天一天坐立不安怕他们有什么进展，今日又来争这种无聊的事，直接把心事说出来不就好了。那个阳星也够固执的，这对君臣呐，真受不了他们。舒睿，你不去拦着吗？”
面对君主的举动，舒睿黑着脸只想快些回去，只含糊一句，“陛下他……是累糊涂了。”
如此，众人所见的，便是梅竹雪一路不知对他们摆了多少次手，走走又停下聊了多久才最终摆脱那二人所谓的送行，正式踏上寻觅神厨苗孤岚的旅途。
梅竹雪离开的第三日，皇帝开始抱病不上早朝，这一消息传到巴娥耳中不禁大笑起来。“皇兄生病？什么病？暑热吗？马上入秋，这秋老虎可真是来势凶猛呀。”
“不是，老太医也未查明，说是身体没什么毛病，就是精神上……”
“行了，下去吧。”咬下一口芙蓉糕，巴娥笑着回视一旁沉闷叹气的父王，“皇兄生病，我是不是该去探探病？”
“你这丫头，陛下病了就那么让你开心？”
“嘿嘿，父王您还不清楚皇兄，他那哪里是什么生病，只是心上人走了，心里不是滋味，相思成病还差不多。”
贤王自是明白圣上的意思，更是无奈的叹着，不过才三日，这往后日子若真如此继续下去，怕只会给乌邦义那派落下话柄，日后他若真想立梅竹雪为后只会更难，他怎么就想不到这一点由着自己任性胡来。太后还在行宫未归，能主持得了大局的人不在，能让他听话的人更是没有。
“父王不必担心，我去宫里看看情况。”
“你去劝劝你皇兄叫他以大局为重。”
“遵命。”
这边巴娥答应的痛快，可进了宫却不是那么回事，眼见着楚若炎急匆匆往晴乾宫赶去，连忙喊住对方，“若炎，端着的是什么？”
“听说皇兄病了，我要去看他，已经让桃瑛去太医院抓些凝神的药了。”
“呵呵，不必那么慌张，上次伤风还不是精神的很。你皇兄才不是那么容易生病的人呢。”
“可上次是有那笨女人在，这次没人能给他煮粥什么的，我这才把那女人走前留的椰蓉糯米糍带去给他吃，有点味道的东西应该能让他精神些。”
瞥一眼楚若炎身后太监端着的东西巴娥眼前一亮，又是一笑神秘道，“正好，我陪你去。”
然而，当巴娥和宣王一同来到晴乾宫楚景远的房间时，不禁愣了愣，虽说巴娥早有心理准备他不是真病，可此时在做的事也让人匪夷所思，“皇兄，你房间怎么这么乱。”
这哪里像是皇帝的房间，更像是被洗劫的受难场所，而房间的主人正坐在床边望着什么出神，衣衫也显得随意，就算真不是生病，现在看来也会让人觉得不正常。
提走凳子上的字画，巴娥一边坐下一边看着内室里的人调笑道，“皇兄，不会是想换寝宫吧？”
“……朕只是找些东西。”
“找东西？好端端的找什么东西？哦……我知道了，你在找梅竹雪留下的东西对不对？不过，据我所知，梅竹雪那丫头也没送你什么呀？皇兄的举动还是怪异的很吧。这病来的可真是时候。”
“朕何时说过是找梅竹雪留下的东西？不要故意套朕的话。”未来得及收拾的现场，楚景远自然不可能说他真正在做些什么，依然神色自若的整理一下交叠的衣领走到二人身边，“就你会贫嘴，朕装病的事你们知道就好了，可别到处去说。”
见楚景远也不掩饰，巴娥更是笑的轻巧，同楚若炎对视一眼，接过宫女递上来的糕点推到男子面前笑呵呵的用嘴指着那盘东西，“我们有什么好宣扬的，就算不说，满朝文武又不是傻子，你这病是轻是重他们心里还没数么，皇兄也不是真想骗过他们才连装装样子都不做吧，不过，若炎可是当真了，还特意给你送吃的过来。”
深知皇弟对自己的关心，楚景远温柔笑着看向楚若炎，对方不自然的别过头，“本，本王也不是信以为真，原本昨日还很健康，怎么可能说病就病，皇姐别说的我好像不会思考，拿糕点只是顺便而已。”
楚若炎依旧口是心非，此时梅竹雪的调侃换成巴娥反倒有些不知如何应付，只得拿起一块糯米糍低头安静吃着，好像之前说过担心的话不是出自他的口，而楚景远当然也不会戳穿他的心意，跟着拿起一块糕点吃起来，咬过一半看着糕点内的馅料不禁微怔，却又苦笑一声吃下另一口。
注意到男子这一变化的巴娥自然不肯放过机会，她先跟着他们也拿起糕点吃过才明白刚刚这人的反应所谓何意，笑吟吟的点着盘子瞧着对方，“都说鸟有相思鸟，树有相思树，豆有相思豆，这海红豆红而发亮，从不褪色，像一粒心形的红石，它的红色由边缘向内部逐步加深的，最里面特别艳红的部分又呈心形，真是大心套小心，心心相印。梅竹雪那丫头连走了都对皇兄表明心意呢。”
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