“哼，你以为本宫愿意到这里吗？只不过听说一些事情特来看看笑话罢了。”对于梅竹雪说他是闲杂人等，龙依瞪了她一眼随即轻松的双手交叠于胸冷笑道。
“笑话？什么笑话，你不是一直都当我是笑话，还有什么新奇的。”不明白对方的意思，但在梅竹雪看来，龙依对她说的每一句话都没有什么好的解释就是了。
缓缓坐到内膳房院落内的石凳上，龙依右手敲打着桌面哼笑一声，“你不会是以为知道了我皇叔的喜好就能讨好他了吧？”
“没有啊。”
“……啧，你这女子竟然说的如此轻松，知不知道这次的宴席对苍雪国来说到底意味着什么？”见梅竹雪一脸满不在乎，龙依只觉荒唐，景远究竟是怎么想的，竟然把这么重要的事情交给她来处理。
再次感受到对方鄙视自己的感觉，梅竹雪好胜心发作，“这种事怎么可能不知道，不就是苍雪国同川国建邦纪念么，难道你还要说，我这菜做不好会引发两国战争？哈，那这个恭亲王也就实在太小气了，而因为这种原因而同意出兵的国王，啊对，也就是你父王也太昏庸了。”
“大胆，你胡说什么。”
“生气了？我也只是顺着你的话那么说而已，还是，你这么紧张是因为别的原因？”
“……”
龙依忽然沉默下来，反倒梅竹雪有些不适应，不是真被她说中，这其中还有别的事情参和着吧？难道楚景远对她隐瞒了什么？这不是无可能的事情，昨日他那意味不明的话就让她隐约感觉到什么，为了防止她不干，那家伙绝对会忽略什么可能是她反感的事情没说。
“喂，有话快说，没有的话，我还要回去做料包呢。”这刚弄好红卤的香料，还要去搭配黄卤和白卤的调料，虽然疑惑是少不了的，但她可没时间在这同他猜来猜去玩心理战。于是便站起身想要回厨房，还没走出去，衣角却被对方拽住。“做什么？小心我喊非礼。”他还是有事，这人，怎么变得不干脆起来了，还不如之前那样跟她斗嘴来得痛快。
犹豫了片刻，龙依抬起头望向一脸疑惑的梅竹雪，又看着她头上仍带着的蝴蝶金簪轻声说道，“你和景远发展到什么程度了？彼此倾心了？”
“……呃，这就是你想说的？那你可以把我放开了，我们什么关系都没有，不对，现在应该是君臣关系。”就算真有超越君臣的感觉，梅竹雪也不会对眼前这人说的，更何况自己也不清楚，她对楚景远的在意已经发展的什么程度。
“不可能，那为何他会送你那金簪？”
“恩？这个？他说感谢我做菜赏我的，我看还挺好看就一直带着呢。有什么问题？”摸了摸头上的簪子，梅竹雪心里唏嘘，难道这家伙一直看不惯自己是因为楚景远送她东西就把她当成情敌了？都怪巴娥说了那些话。
“就这么简单？难道你……”她竟然不知道那个金簪的意义，自己怎么可以输给这样的人。猛然站起身，使得梅竹雪受到冲击后退一步，而龙依则冷冷的瞪着她，不服气的深呼吸一口气指着她道，“我不会把景远让给你这种人的，竟然只是这种态度，根本不能同我相提并论，我命令你这次的宴席只许成功。”
眼睁睁看着对方说完便甩袖离开，梅竹雪却是一脸茫然，为何又扯到楚景远身上，而且，这情况太怪异了，自己竟然被一个男的当做是情敌，再说她成不成功对他真那么重要？
只当是龙依胡言乱语，梅竹雪又重新走回厨房开始准备工作，直到深夜，其他人都已经去休息了，她仍独自留在那里做着三种卤汁保存的处理，坐靠在桌前盯着灶台上那再次煮沸的卤汁，渐渐进入发呆状态，筷子有一下没一下的点着桌上第一次卤出的食物，明显的味道欠佳。
“果然第一次做出来的就是不行。”
楚景远出现时便听到这样一句抱怨的话，他站在门口示意舒睿退下，一个人轻声走进去，摘下自己身上的披衣慢慢披在对方背上，梅竹雪因这突如其来的举动吓了一跳，猛然转身发现身后站着的是楚景远才放松下来。
“是你，你怎么来这里，皇帝怎么能进厨房里呢。快回去吧，否则让人看到，我又成宫里话题了。”
“不必在意那些，朕见你这么晚还没有回去，所以过来看看。”
梅竹雪被安排的房间正好是距离楚景远寝宫不远的芳霄阁，那里目前只有她一人居住，而那里又正巧是楚景远推开窗户便能看见的地方，所以对于梅竹雪的动向也算清楚，这种待遇对于一个新进宫没多久的人来说无疑是上等待遇，可在梅竹雪看来那无非是对方刻意如此安排，好方便随时传唤她去做吃的。
“你想吃什么了，我现在做给你。”这句话似乎已经成为梅竹雪每次见到楚景远必说的一句。
“呵呵，你当朕是想吃东西才来的？”
“不然呢？”
“刚刚说的话你没听进去吗？是担心你才过来的。”
“……”
所谓说者无意，听者有心，即便没看见楚景远怜惜的目光，梅竹雪还是忍不住怦然心动，可也只当他是故意这么说，眼神闪烁片刻随即恢复正常，“楚景远，你是不是觉得拿这种事逗我很好玩？”
淡笑一声楚景远并不去辩解，只看着她放在桌上的菜说道，“这些是你今日做的？”
“哦，你要吃就吃，反正那些味道不行，不过也许正适合你。”
“你现在在做什么？”
转身准备去整理香料包的梅竹雪听到他这么问反倒欣喜的凑回来，“不是说恭亲王喜欢吃卤味嘛，我做了三种卤汁，不管哪种总会有合他胃口的吧，你看这个，是黄卤汁的料，啊，对，正好是你吃那个咖喱用的，是黄栀子、香叶、山奈、花椒、良姜、砂仁、油炸蒜仁、油炸鲜桔皮加在一起的，还有那个白卤凤爪的香料包是香葱挽结，生姜用刀拍松，再和八角、山奈、花椒、白豆蔻、陈皮、香叶、白芷放在一起调制的。”
楚景远一边安静吃着不算有滋有味又略带苦意的菜肴，一边凝视着梅竹雪的侃侃而谈，他发现每到这个时候，讲起那些和料理有关的调味食材，这女子的眼神里总会熠熠生辉般充满光泽。使得他的心也跟着浸染上一层暖意。
“你倒是乐此不疲，看来朕是白担心了。”
“……烹制一道好的美食出来，吃的人也会感到开心，如此能让人觉得幸福的事情怎么会觉得疲累呢？”收敛些许兴奋的表情，梅竹雪坐下来变得有些沉静，就连声音都低柔而显得虚幻飘远。
察觉到她这种淡淡的情绪，楚景远又产生那种仿佛她欲向远方而自己根本抓不住她的感觉，明明是近在眼前的人，为何总会让他产生那样不切实际的想法。
“你这种心情着实难能可贵。”整理好思绪，楚景远笑着说道。
“那句话是我母亲说的，她在我小时候就告诉我，不要将自己的情绪发泄到料理上，因为菜肴会反应出做菜者的心思。所以每次做菜都要保持乐观的心情，不管即将面对多难的挑战。”
“……”
他并未对梅竹雪这话做出任何评价，在楚景远看来，此时或许选择沉默更适合，因为那女子的表情比他更沉寂，不过很快，梅竹雪又恢复了精神想到什么开口，“说到挑战，白天时龙依那家伙来找我说了一些莫名其妙的话就走了，还说什么让我必须成功，你说他是不是很奇怪。”
“他来找过你？”楚景远停下筷子想了想，明白过来，“你不必在意，只要按自己的能力去做就行，他的事不要紧。”
“恩？说的好像你知道他找我是为什么似的。”
苦笑着避开梅竹雪探寻的目光，楚景远继续夹起一块肉吃着，含糊回答道，“差不多能猜到，不是什么大事。”
“那是什么事？”
见避无可避，梅竹雪一副你不说我就不让你吃的表情，楚景远只得简单说明，“恭亲王此次亲自来的另一个目的应该是为了带龙依回去。”
“带龙依回去？这同我做菜成不成功有关系吗？”
“恩，多少有一些吧，川国也是以料理为上的国家，对于吃惯食味得龙依来说在这里无疑是会受亏待，而恭亲王向来疼爱龙依，自然会看不下去。”
梅竹雪这才明白楚景远昨日在三宗殿对她说的话，她的表现不仅仅是苍雪国荣誉的问题，原来还牵扯着这层意思，怪不得龙依要她必须成功，这样他就有理由继续留在这里。
等等……那她为何就一定要做好呢？讨得恭亲王满意是一回事，可是如果同时还能借此机会让那家伙离开，日后不就不用整日跟他吵来吵去的了。
这么想着，梅竹雪心里盘算起来，料理不能失败，但也要想办法让那人带龙依离开。
放下筷子抬起头，楚景远见到的便是她那若有所思的笑意表情。
看来明日真是值得期待了。
川国，是苍雪国建邦友国中名声显赫的大国之一，同苍雪隔山比邻，是无论兵力和财力上丝毫不亚于苍雪国的富饶国度。因此，两国建邦纪念，川国派来的使臣队伍自然也不容小觑，从早卯时三刻入京都东城门开始，直到辰时已过，川国使臣队伍依然浩荡穿行于街巷间，阵势壮大，热闹非凡。
位于中心街的六圣楼作为行进队伍进入皇城的必经之路已然成为众人纷沓而至的最佳观望场地，于是今日的六圣楼忙碌异于平时，好不容易得闲之际，在众人都望向行进队伍时，阳星也跟着阿成他们靠在二楼的窗前看着。
使臣队伍的最前方，骑在高马之上的便是此次来访的重要人物——恭亲王龙政飞，那英挺剑眉，深邃黑眸，五官刻画分明，身材魁梧而不粗犷，身着黑色镶边交领大袖宽袍，外披酱紫暗花披风，威而不严，将皇室尊贵之气尽显得淋漓尽致。
当龙政飞同百姓挥手致意时，抬眼同阳星四目相对，疑惑之际再看过去那人却已消失在窗口，便只当是自己看错继续领着队伍前行。而阳星早已退回，向楼梯走去。
“唉，你不看了？这场面多热闹。”发觉对方离开，阿成意犹未尽的回头问道。
“不了，我下楼去招呼客人，你们看吧。”
“……这人，真不懂乐趣。”感慨一句，阿成便跟着小秋继续观看起楼下的行进队伍，没有在意阳星的阴沉表情，更不会有人知道他心里在想些什么。
同一时刻，皇宫里，内御膳房更是忙的不可开交，梅竹雪一边要告诉其他人要做的东西，一边还要看着自己这边的卤菜，因为卤汁在这两日经过反复使用，汤汁已经可以保证质量和味道的醇厚，想了想便叫一旁桃瑛帮忙准备其他的食材。
“对了，桃瑛，你之前说想让我做桃酥，是宴席上有人喜欢吃这个吗？”
忙着帮梅竹雪打鸡蛋的桃瑛停下手里的动作低着头轻轻点了点，看到这种反应，梅竹雪猜出那一定是这孩子喜欢的那人爱吃的东西，便欣然答应着，“好办，等热菜差不多弄完，我就教你做那个肉桂核桃酥。”
“恩，谢谢姐姐。”
“这种事不用谢我。”说着，梅竹雪便继续手里的事情，余光瞥见桃瑛微笑的表情自己也跟着乐起来。
国宴设于午膳时间开始，从梅竹雪打听来的消息知道苍雪国的国宴是以选料精细，以味为本，鲜咸为主；刀工严谨，色泽素淡，造型典雅为主要特点，由于梅竹雪在国外留学时的主讲师就曾是个现代御厨，而苍雪国的这种特点正巧同她那时学来的并无多少差异，所以对于已经做好充分准备的梅竹雪来说时间还是很宽裕的。
刚做好一道冷盘腐皮鱼卷时，桃瑛走过来拽了拽她的衣襟，低头询问之际，只见对方指了指门外说道，“娘娘派人送来一些餐具说是让姐姐挑一挑。”
“是吗，我过去看看。”跟着桃瑛走到隔壁的杂房，梅竹雪暗叹文瑶太后的细心，自己虽有想过选用一些别致的餐盘，可是还没有特别的计划，没想到太后竟然帮她解决了这个问题。
“母后对你倒真是关心。”
“啊……”
被身后突然出现的声音吓到，梅竹雪险些将手中的盘子扔掉地上，好在她反应快接住了那盘子，又巧在那人也及时伸出手，指尖碰触对方，二人弯腰的身子抬起来，四目相对竟有一丝慌张的尴尬。
直到双方都直起身子，楚景远才将手收回，那短暂的心中涟漪，彼此都掩饰了过去，放好那盘子，梅竹雪才故作抱怨以忽略刚刚的悸动神色，“你怎么突然出现在这了，川国的人不是就快到了，你该去迎接才对吧？”
“恩，朕正打算去，路过这里看看情况。”楚景远自然不会说自己特意让丞相先行代他过去的事情，只因他太过在意她这里有没有什么困难，这种心思即便说出来恐怕也只会要眼前这女子含笑忽略过去。
路过……使臣的队伍在街市绕行之后会从延玄门进入皇城，而从三宗殿那里是不必经过内膳房便可到达的，明显很蹩脚的理由，梅竹雪自然不会相信，不过楚景远却是同她一样说谎都不会脸红的，即使怀疑，梅竹雪也找不出揭穿的理由，也只能顺着他的话说道，“那我还真是受宠若惊了，估计没有几个厨子能像我这样还会受到皇上的关注吧。”
这话刚说完，梅竹雪就感受到一股强烈的冷视线射向自己，不用猜也知道那视线的来源是谁，果然，当她转头向门口时，舒睿冷漠犀利的眼神正紧紧盯着她，似乎在警告她不准再对楚景远出言不逊。
虽说梅竹雪很少怕过谁，可对于舒睿，她还是多少有些畏惧的，总觉得这人很可能会哪天看她不顺眼，就会在楚景远没注意的情况下送她上西天。
尴尬的轻咳一声，梅竹雪试图忽略掉那个冷冻视线，继而转回头跟着楚景远挑起盘子来，“正好，既然你在这，就给我点意见吧，这些盘子我也不可能都用上，你觉得哪个比较适合用在今天的宴席上？”
“哪个都可以。”
“……”对于这种随便的回答，梅竹雪开始有些后悔询问这个人的意见，侧着身子低头转而去问另一边的桃瑛，“小桃瑛，你觉得哪个好？”
见梅竹雪故意无视自己，楚景远苦笑一声，“呵呵，不是说想征询朕的意见，怎么反倒不理人了。”
“你觉得呢？你那回答像是回答吗？”
“所以朕不是说哪个都可以吗？”
“哪个都可以我还用问你啊，这就跟有人问你中午想吃什么，你说随便一样，哪那么多随便，你给我做个随便出来看看。”
看来，不能在和料理有关的事情上同这女人开玩笑呢。
发觉梅竹雪似乎真的有些怨气，楚景远收起玩笑的心理又看了几眼桌上的餐盘摆设，点着其中一款样式说道，“釉中彩瓷，瓷质细腻，釉面润泽，我想即使是目光独具的恭亲王也挑不出问题。这套‘吉祥如意’也正符合今日的宴席。”
“唔……”见楚景远指点的合情合理，梅竹雪原本还在抱怨他的心情瞬间消散，的确，正如他所说的那样，自己刚刚也在富贵牡丹和这吉祥如意两套瓷器中徘徊不定。
“就知道你之前是故意捉弄我的，明明心里已经有了选择。”
听着梅竹雪坦率的回应，楚景远垂眸低笑点了点头，“的确，早就有了选择。”
各种意义上来说。
“好了，你来这的任务也就这样，你可以离开去迎接使臣去了。”
见对方下起逐客令，楚景远只无奈的后退一步继续说道，“其实朕过来是有事要跟你说。”
“看吧，我就知道，你怎么可能放着迎接使臣不管过来我这里看热闹。不过你派个人过来告诉我就可以，何必亲自过来，就算你派门口那个面无表情的家伙我也不会说什么的。”
听到梅竹雪说起一直未走进屋的舒睿，楚景远忍不住噗嗤一声轻笑出来，惹得门口的男子面容更加凝重，忙故作镇定的板了板身子，换上一脸认真的表情继续说道，“这事是朕来前刚想到的。”
“呃……有什么突发状况？”难道除了那个恭亲王需要注意，她还要为别人特别准备什么？
见楚景远摇头，梅竹雪放心下来，随即却又因他接下来的话担心着，只见他停顿片刻才缓缓开口，“朕希望你能出席这次的宴席。”
“……”
按理说，客人面见掌勺厨师并不是什么稀奇的事情，可楚景远话里的意思很明显并没有这么简单，要她出席，不是露面那么单纯，而是桌上也会有自己那么一个位置，这虽然对于梅竹雪借机使得龙依离开的计划很有帮助，可另一层意义上却又有些不同。
她一个五品尚食，不过是皇帝的御厨，这种身份怎么能和那些朝中大臣相提并论呢，就算她再怎么在楚景远面前无所顾忌，该守的规矩她还是懂的。
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