天景九年，大旱。
自从四月那场黑云蔽日的大冰雹砸过后，王田县再也没有下过一场雨。
转眼已是七月份了，天气噌地一下就热了起来，不是普通的热，是非常热！
街上的男人们大都打了赤膊，女人们几乎都不出门了。
干爽的衣服刚穿上就贴在了身上，一天下来，衣服就没有干的时候。
不能动，一动汗珠子就滚滚地掉下来……
最热的时候，坐在那里，身体也在默默地不停地冒汗！
风，大部分时候没有！
偶尔有，也是火热的。
地面泥土已经晒得干裂，中午的时候，鞋底薄一点的，直接能烫伤脚底板。
“这鬼天，怎么这么热”王遇贵热得哈哈地
他本来是很耐热的，在现世，气温没有超过36度，他都不会开空调。
现在，他感觉气温不低于40度，到处都发烫，酷热难耐。
街面上太阳出来后就几乎见不到人了，大家都找了阴凉处避暑。
连阿黄都热得直吐舌头，哪也不愿意去，只在阴凉处待着。
商户们的店铺也都是可有可无地开着，卢氏绣坊也停工了。
王遇贵的画店开着，也只是为了透透气！
“哎呀，渴死我了，小王画师，有水吗？”刘捕头路过画店，进来歇脚
“有，有”王遇贵赶紧给刘捕头倒了碗凉水
刘捕头接过水碗咕噜咕噜地一饮而尽：“再来一碗！”
王遇贵赶忙又给他倒了一碗。
“刘捕头，这么热的天，衙门里没有放假么？”王遇贵问
“放假？NNd，没让我值夜就不错了！”刘捕头叹气
“县衙失窃的案子破了么？”王遇贵打听
刘捕头又叹了一口气：“要是破了，我就不受这鸟气了！”
“那贼人，到现在都没有再犯案，我到哪里去抓人”
“杨知县隔三差五地就把我叫过去骂一通”
“还限我三个月破案，要是破不了案，我大概就要脱了这身皮回家罗”
王遇贵笑：“不至于吧，他肯定是吓唬你的”
“你是我们县城最好的捕头了，你要是不干了，那可是衙门的重大损失呀！”
“哈哈，小王画师，你就别抬举我了”
“衙门里离了谁都照转，老实说，要不是为了那几两碎银子，我还真不想干了呢”
“NNd，这么热的天，连你们商户都关门歇业了，杨知县都不肯放我们的假！”
“我还算好的了，你看到巡街的那些衙役了么？”
“告诉你吧，昨天我们衙门里就倒了三个，都是下午巡街被热晕的！”
刘捕头叹口气，又喝了口水
最近巡街的衙役们也经常到王遇贵的画店里来喝水躲懒，王氏画店成了他们临时避暑歇脚的地方。
“下午街上也没什么人，其实不巡街也可以”王遇贵说
刘捕头叹气：“谁说不是呢，你知道杨知县怎么说”
“人家说食君之禄，忠君之事，怎么能因为热就不做事了呢！”
“NNd，他自己在县衙里喝着冰镇酸梅汤，躺着说话不腰疼！”
“他还有冰镇酸梅汤喝？”王遇贵有点羡慕了，他也想喝呀
“有啊，不但衙门里有，像卢员外他们那些有钱人家都有，他们有冰窖”
“那玩意太稀罕，咱们也不想喝什么冰镇酸梅汤了，有口凉水喝就不错了”刘捕头笑
又说起吕四破财买金钗的事，王遇贵听了也直发笑。
那家伙真是偷鸡不成蚀把米，被黑吃黑了五十两银子。
“听说那家伙花了钱还没落好，被他姐姐又骂了一顿”刘捕头笑着说
“那家伙放了血，大概又要想着法子从灾民身上捞回来了”王遇贵说
刘捕头叹口气：“他也管不了多久了，我听说杨知县要把粥棚撤了，不施粥了”
“说总是施粥，城里灾民就不会断，白白浪费朝廷的粮食！”
“这是什么话，朝廷的粮食拨下来本来就是用来救济灾民的”王遇贵说
刘捕头好像想起了什么，突然说：“小王画师，你这些天没去南广场吧，不要去了！”
“我这些天哪都没去，怎么了？那边出事了？”王遇贵问
“也不知道怎么了，那些灾民开始一个接一个地死了，已经死了好些个了”
王遇贵惊讶：“是不是热死的？”
“不知道呢，听说有热死的，也有病死的”
刘捕头说
“衙门里没有派郎中给他们看病吗？”王遇贵问，心想，可千万不要是传染病啊！
“还没有，那吕四一开始瞒着没有上报”
“那小子巴不得多死掉几个灾民，他好少发几个馒头呢”
“最近死的多了，他才上报了”
“何县丞正要找王郎中去看看呢”
“也不知道他们看得怎么样了！”
刘捕头说完，把碗里的水喝完就走了
第二天，王遇贵正在店里乘凉发呆，突然看到街上走过好些兵丁，兵丁们直奔南广场而去……
“遇贵，出大事了，听说南广场的灾民闹瘟疫了！”
“死了好些人呢，衙门里下令把那边封了，不许人靠近了”
夏老板过来说
“听说还要在那边挖坑埋人呢，死了的灾民，直接扔进坑里，放火烧掉！”赵老板也过来了
“知道他们得的什么病了吗？”王遇贵问
“还不知道呢，只听说可能是瘟疫，会传人的”
“幸好最近天热，咱们都没出门看热闹，不然就惨了”
夏老板说
“但是，不知道那些灾民有没有乱跑呀？”王遇贵担心，这要跑出一个带病的，那全城的人都要跟着倒霉！
“应该没有吧，最近这么热，他们往哪里跑？”
“自从衙门里设了粥棚以后，灾民跑出来都要不到饭的”
“咱们这些店也都没生意，就是想救济他们也不能够了，我都愁我家米不够吃的”
夏老板说
“说是这么说，咱们还是小心点吧，那瘟疫可不是闹着玩的”
“我听说以前闹瘟疫，一个村子的人能都死绝了”
赵老板说
几个人议论了一会儿就散了，王遇贵吓得把店门都关了。
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