除夕，午后，长安北门,斜阳下孤零零两个守卫。
一人懒懒道：人该来的都来了，该走的都走了，这个时候应该没人了。兄弟你孤家寡人一个，哪里也是过年。一会帮我照看一下，若果真有人你查紧些，少不了你的好处。我好早些回去跟老婆娃娃过年。明天我俩休息，你到我家吃饺子，可好？
另一人慢慢道：谁说没人了，这不是来了么！查了再回去吧。
二人看时，只见一队人马走来，似商队，又似大户人家回家过年。马上下来一少年，笑着递过路引道：二位哥哥过年好。我们是北州长孙长平都尉派遣来送将士家人年货的，同为行伍，可否行个方便。
要回家的士兵笑道：辛苦、辛苦！还是接过路引，仔细地看了看，果真是北州出具的路引，眉头轻轻皱了皱。片刻后，慢慢踱步明显是拉着货物的马车旁边道：把车上东西让我们看看。小兄弟呀！都是同行，你也知道我们得例行公事。
少年道：都是些北方的牛羊肉之类的东西，决没有什么不可进城的东西。天已不早，我们还要进城挨家挨户送到兄弟们家人手上，二位哥哥可否行个方便，揭起看看？说着看左右无人，贴身上前，拉了两人的手，每人塞了些银两。
二人一边说：小兄弟不错！一边将银两塞回怀里。再没让松开车上的绳子，只掀起破布看了看，果真满满三五车、冻硬的羊肉。又问道：再没其它的吧！
少年道：二位哥哥放心，保证没有。
二人走到五辆马车旁，问道：里面是？
少年道：马车旁边是咱探亲的兵，里面是家眷、侍从，我婆姨路上偶感风寒，着实不方便。
二人道：小兄弟难为我们哥俩了呀！
少年又左右看了看，向马车、货车旁众人示意，看着这些人背过身去，拉了二人的手，说道：难为二位哥哥了。掀了一车帘一角，果然坐着一少女。
二人急忙道：小兄弟，实在对不住！没问题了，你们回家过年吧！
看着这一队车马离去，要回家士兵难掩兴奋道：哥哥我也回去喽，这回能过个肥年了！明天记着来，我俩喝两杯！
另一个道：好。老哥，你说这些不会是长官安顿的那些人吗？
要回家士兵道：很明显不是么。又没什么好处。管他呢，关门，有啥事叫城头上的兄弟照应一下。
最后一拨人进城后，除夕这天的长安城门紧闭，城外空无一人，荒凉至极。城内张灯结彩，家家户户贴对联、挂灯笼，一派过年喜庆气氛。街上极少有人走动，有人也是来去匆匆，手里提着东西，面带喜色，倒是诧异这会怎还有一长队车马。
忽车队一马车上，一貌美女子掀起帘子，问进城时与士兵打交道的那个少年：布前，能不能让再快些！
没等少年作答。车里一男子不紧不慢说道：婉儿，已经到了，快慢不在这一会上。坐了这么长时间车了，该下去走走路活动活动了，这样对身体好，你走一路病一路，以后一定要加强锻练。几年没回来了，顺便让小雨点看看长安有变化没。
婉儿道：也是。可惜阿塔娜、依敏没来，实在有些对不住。
无风道：我们不先走，怕年前赶不回来了。再说阿塔娜和依敏估计也要回娘家过年。以后有的是机会。
长安街上，年味扑面而来。刚过了临街的那户人家孩童在院子里打闹。紧挨着的这户人家，男人唤婆姨把菜端上来，婆姨说全炒出来再端上来，要么把娃娃们爱的。婉儿难得笑了笑。长时间的焦虑、压抑，人不生病才怪。看着瘦的一风能刮倒的婉儿，无风打趣道：这家人做了鸡，你闻，这是鸡肉味。嗯..这家光景好，做了羊肉。这家正动油锅着了，你看门压的紧紧的，炸糕？丸子是肯定炸着了。这家炖了排骨，这家猪肉熬酸菜......
婉儿摇摇头，心道：明玉姐肯定会说属狗的。但还是脱口而出：就你鼻子尖！
一旁的小雨点一副馋嘴的样子，头点的像拨浪鼓一样：是了、是了，就是、就是。
半夏也凑了过来，每说一个，便使劲翕了两下鼻子：好香呀！看的徐布前忍不住的笑。两人虽已成婚，但毕竟少年心性不改。徐布前要安排无风的起居，半夏也要来看看当归何事，便跟了过来。
一路上说说笑笑，辞别了家在长安的一个夏人团长和几个夏兵。起初这几人还要随无风去，无风说这又不是去打仗，去那么多人干什么。徐布前按无风的意思，给每人发了十两银子、一只羊，安顿好尽量每日在新办的钱庄碰一回面，几人这才高高兴兴回家。
穿过城中心，绕过皇宫不远，进了一条巷子，满眼的高门大户，到了一处犹为冷清的府第，门匾上“知书达礼”四字筋骨硬朗。婉儿的侍女乱琼上前通报，门卫连问三遍：小姐回来了？
乱琼指了指婉儿：认不得我算了，连小姐也认不得了？
门卫才反应过来，指了另一人让快快通传，那人边跑边喊：小姐回来了！小姐回来了！
婉儿等不急，跨步而入，径向府里走去，当归、半夏、辛荑、雪莲、藏红紧跟其后。小雨点拉着无风道：先生随娘亲一起去吧！
无风道：现在进去不合适，你先进去看看情况，我在外面等等。
小雨点这才不舍地撵了上去。徐布前对无风道：先生稍等，我们把东西下了过来寻你。
无风说：我也随你们进去看看。
从侧面西门进去，府内亭台楼阁应有尽有，只是略微有些破败。无风忍不住问带路的仆人：怎会如此破败冷清？
仆人唉了一声。身旁小厮道：小姐出嫁时府里最盛，至小姐出事了，府里遭人非议，没落了。仆人瞪了小厮一眼道：闭嘴，还不快取了银两打赏？小厮大眼瞪小眼，连说：这、这、这...
无风跟徐布前要了两个各装十文钱的布袋，递给两人道：过年了，不成敬意。
两人道：这怎么好意思，我们应该给你们了么。
两女仆经过，一女仆低声道：死了的小姐竟然回来了。
另一女仆说道：小姐这名声，活着回来，还不如死在那边，又不知老爷那脾气。
男仆怒道：赶快忙去，少在这里胡嚼舌头！两女仆看男仆身后东西放了一库房，惊在当地，遂低头匆忙向前厅走去。男仆留众人用饭，无风说过年了，就不打扰了。
出了门，徐布前便问打赏为何如此之少？
无风道：这是根据人的贪欲决定的。人都是得了一钱想十钱。北门你便做的很好，如果门卫念同是行伍之情，或迫于长孙长平之威，是可以不用使钱的。但显然不是，很明显这些或多或少有一定的关系才安排肥差，没关系的怕只有站城墙守城头的份。所以这些人收钱收的惯惯的，即使有长孙的名头也不好使，何况长孙名头怕在这里根本没人买帐。第一次给少些对着了，加上多少念一点情，能过去就过去了。第二次再给，就超出人的预期了，所以他肯定是高兴放行。给门卫是一次性的，多给些无妨。可这些仆人，怕以后会见的不少，第一次给多了，以后标准就降不下来了，一来积少成多受不了，二来再给少些反而不念你好了，反怪你给少了。第一次给少些，他心理预期低，以后次次给、或多给点，就超出他的心理预期了，他会记着你的好的。当然，更大的事有更大的风险，你给的利益必须让他心动，让他觉的冒风险是值得的，他才会办，所以必须一次给到位。
徐布前恍然大悟。
注：1.中国古代兵制，指的是中国古代的兵役制度。主要包括兵农合一制、全民皆兵制、征兵制、军户制、团结兵制、民兵制、募兵制、卫所制等。
兵农合一制。在西周、春秋以前，是寓兵于农的。所谓寓兵于农，就是以农器为兵器。古代兵器是铜做的，农器也是铜做的。兵器都藏在公家，临战才发给，即所谓授甲、授兵。兵器只能供给正式军队用，乡下保卫团一类的兵，是不能给与的。但是，当敌人打过来时，又不能随便拿着个农器就自卫，所以《六韬》中说，教民将某种农器当某种兵器。
全民皆兵制。到战国时期，由于战争规模的扩大和对抗的加剧，开始出现了全民皆兵制。春秋时，各国用兵，最多不过数万。至战国时，却阬降斩级，动以万计。根据《左传·成公二年》记载，齐顷公鞍战败北逃回去的时候的情形可知，其时正式的军队虽败于外，各地方守御之兵仍在。 而《战国策》载苏秦说齐宣王之言，说“韩魏战而胜秦，则兵半折，四竟不守；战而不胜，国以危亡随其后；”可见各地方守御之兵，都已调出去，充作正式军队了，这是战国时兵数骤增的原因。在中国历史上，真正全国皆兵的，怕莫若此时了。所以战国后期，秦楚皆带兵百万，而其他五国军队人数也在30-50万之间。
征兵制。即征招义务兵。征兵制在中国古代广泛存在，几乎各朝都有，比较明显的三代、春秋、战国、秦、汉、三国。西周建立后，正式组织了六军和八师，但六军和八师是平时生产，战时打仗的半常备军。早在西周，诸侯就拥有了一旅（约500人）到三军（约人）的武装，到了春秋又有扩大，但基本和西周差不多。
到了战国，战争规模扩大，达到双方十几万到几十万人参战，战争时间延长，次数频繁且间隔短，加上从奴隶制度向封建制度过渡逐渐完成，原来基本不能作为兵源的奴隶成为农民，成为了兵源，所以大规模的征兵制形成，如秦赵长平之战，秦军将赵军包围在长平，为了取得这一决定性战役的胜利，秦王亲自赶到河内郡，征发所有成年男子支援前线。秦建立以后，秦始皇又征发大量的人力守长城、征河套、岭南等地，过重的兵役是秦王朝灭亡的原因之一。这一时期的征兵在很大程度上还带有临时性，制度化的普遍兵役制度还没有建立。
到了汉代，中央政府基本建立了普及义务兵役制度，但复员制度还不健全，所以有了汉乐府中所说的“十五从军征，八十始得归”的现象。三国时期由于战争频繁，征兵的数量更大，如曹操曾一次“收青州黄巾百万，择其精壮三十万号为青州兵”，吴国还迫使山越出山为兵，见于史书的就有十几万。
三国以后的各个朝代有的实行军户制，有的实行募兵，但征兵制一直存在，特别是在发生大规模战争时，为满足战争需要，朝廷都为大量征兵，如隋炀帝为征高句丽“在山东增置军府，扫地为兵”；杜甫诗中写到“夜宿石壕村，有吏夜捉人”、“再把中男行”，都说明唐政府为平安史之乱，连老人和十四五岁的少年都不放过。
军户制。所谓军户制，就是把军籍与民籍分开，列入军户籍的人家世世代代要出人当兵，而民户则只纳租调，不用服兵役。中国历史上采用这一制度的大体上是南北朝、隋、唐、明。
军户在多数朝代不用向政府交纳租税，有的朝工还分给军户土地，而他们所要负担的就是兵役。军户制度最大的好处就是兵农合一，平时生产，战时打仗，节省了封建王朝的军费开支，又避免了征兵制增加农民负担及妨碍农业生产。唐朝中前期的强盛，与较好地执行了府兵制（也就是笔者说的军户制）不无关系。
军户的来源很多，有本身为军被指为军户的，有因战争被俘或被掠为军户的，有因犯罪被没入军户的。在各朝称谓也不同，隋唐府兵帛，隋设折冲府、鹰扬府等，唐设六卫，又分左右，各设大将军，为十二位大将军。在明为卫所，全国卫所成百上千，卫所有军田，军队自给自足。抗倭名将戚继光家就是世袭登州卫都指挥佥事。
军户制主要缺点有两个，一是容易废弛，国家一旦长年没有战事，军户就会因为军官奴役、掠夺军户妻女、政府加派杂差等产生逃亡，久之就会变得老弱而不能战，有的军官隐瞒逃亡或绝嗣军户不报，私占其土地。到唐的后期，由于府兵制的破坏，唐政府为可战之兵，只能听认藩镇割据。明代更是如此，中期以后卫所兵不能战，不得不大量募兵，参加东南沿海抗倭的部队就包括广西狼兵、湖北乡兵以及烟兵、漕兵等雇来的募兵，有名的“戚家军”也是募兵。
另一缺点，从北朝开始，府兵中产生的军事贵族势力抬头，而南朝宋、齐、梁、陈都由军事政变建立，唐高祖李渊祖父为西魏八柱国之一，参加瓦岗军的李密也是关陇军事贵族，这一状况到唐代，终于演变为以“安史之乱”为起点的延续到北宋的藩镇割据局面，造成了五代十国的空前分裂，世袭府兵养出了一批难治的骄兵悍将。
团结兵制。在武后时期，地方上出现了团结兵制度。首先在河南、河北道实行，后又扩展到关内道，其大意是挑选丁户殷赡、身体强壮者充任团结兵，免其征赋，平常要练习弓矢。到代宗时更明确地规定，春夏归农，秋冬集合，并由官府发给兵器、资粮。团结兵是地方兵，主要负责地方治安等事务。
民兵制。宋朝王安石变法时实行的兵制。王安石民兵之法，是和保伍之制连带的。他立保甲之法，以十家为一保，设保长。五十家为一大保，设大保长。五百家为一都保，设都保正副。家有两丁的，以其一为保丁。其初日轮若干人儆盗。后乃教以武艺，籍为民兵。
募兵制。宋代的募兵制，在很大程度上是为了使兵无常将，将无常兵，目的是不再出藩镇割据的局面，而且为了防止人民反抗，在发生灾荒的地方，把灾民募为兵。然而募兵大大加重的宋政府的负担，而且应募的多是泼皮无赖，没有组织纪律性，而灾民为兵又老弱无战斗力，这也就难怪为什么北宋对外战争负多胜少了。到了南宋，情况更坏，军队座食而不能战还侵扰百姓，军官吃空额当本钱做生意，可说是中国历史上武备最废弛的时期了。
元朝的情况又有不同，元朝的军队主力是蒙古、色目军，主要任务就是镇压关内起义，他们长期驻扎繁华大城市，政府靠残酷剥削人民给他们以优厚待遇，结果几十年下来，造成了贵族军官没见过作战，历载他们“以飞杯为飞炮，肉阵为军阵，颂歌为凯歌”，当红巾军起义时，结果还没有开战，蒙古指挥官看到义军人数众多，就高喊“阿扑，阿扑”（快跑，快跑）逃走了。
卫所制。明代的卫所制和元朝的军户制大体相同，兵籍也是可以世袭的。明制：以五千六百人为卫。一千一百十二人为千户所，一百十二人为百户所。什伍之长，历代都即在其什伍之人数内，明朝则在其外。每一百户所，有总旗二人，小旗十人，所以共为一百十二人。卫设都指挥使，隶属于五军都督府。兵的来路有三种：第一种从征，是开国时固有的兵。第二种归附，是敌国兵投降的。第三种谪发，则是刑法上罚令当兵的，俗话谓之“充军”。从征和归附，固然是世代为兵，谪发亦然。身死之后，要调其继承人，继承人绝掉，还要调其亲族去补充的，谓之“句丁”。这明是以元朝的兵籍法为本，而加以补充的。五军都督府，多用明初勋臣的子孙，也是模仿元朝军官世袭之制。
八旗绿营制。清代的兵制前期中期以八旗和绿营为主。清朝驻防的旗兵，和汉人分城而居。清代的汉兵，谓之绿旗，亦称绿营。清代中叶以前的用兵，是外征以八旗为主，内乱以绿营为主的。后来八旗兵逐渐腐败。三藩之乱时，八旗兵已不足用了。而到太平天国时期，绿营兵也已不堪使用。太平天国之后，清军主力又以汉人的湘军、淮军等地方团练为主。
纵观中国古代兵制，征兵、军户、募兵相继出现，又互相渗杂，总的说来，征兵制随着时代的发展，越来越不能满足封建国家的需要；军户制，因为兵农合一，不用政府出钱养兵而受推崇较多，但他容易废弛破坏的毛病无法根除；北、南宋的募兵则最为失败，因为花了钱又养不出能战之兵，清朝的募兵制相对成功一些，清代普通百姓几乎没有兵役负担，生产得到发展，人口大量增加，然而募兵制的顽症吃空饷则一直从清延续到新中国成立。
2.钱：大面值钱和大型钱的总称，六朝时称标准大小的五铢钱为大钱；
文：钱币的基本单位名称，一枚小平钱称一文；
贯、吊：一千钱称一贯或一吊；
以上三种单位都是铜钱的单位，“通常是一贯钱。
1两白银=1贯铜钱=1000文铜钱。
唐朝：1两银子≈6000元人民币 1文钱≈6元人民币。一两银子折1000文铜钱，5文铜钱可以买一斗米，也就是说一两银子可以买200斗米。唐代的一斗米约为11.8斤。
明朝：1两银子≈1000元人民币 1文钱≈1元人民币
清朝：1两银子≈200元人民币 1文钱≈0.2元人民币
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