吉祥家的生活平平静静地过着，吉祥和崔衍每天早早地去商行顶着月亮归家，还有一段时间忙碌的，收购别人的药材，收自己地里的药材，还要把炮制好的药材发往各地。吉富贵负责收地里的药材，又临时雇了五十个人，吉刘氏闹事那天阴阳怪气说话的一个没雇，没办法，冬天农村的人都闲着，好多老实能干的都等着呢，就没有心思不正，多嘴话舌人的位置了。
大概忙碌到十月底，地里的药材都收上来，吉富贵算完成了任务。药材炮制是刘启管着，商行他更不懂了，所以就操起了老本行，去县城卖馅饼。
老驴还是那个老驴，只不过老了，毛也不如原先黑亮，牙口也不好了。到县城的十多里路，磨磨蹭蹭地走半个时辰。富贵也舍不得吆喝它，就让它慢慢地走，反正什么时候卖完什么时候回家。
忙碌到冬月底的时候，时间慢慢空下来，吉祥也松了一口气，可算忙完了。
没等那口气松下来，吉祥又提了起来，海鸥来信了，还随信送来了好多海产干货。信厚厚的，吉祥以为出了什么事，等看到信的开头，心就放了下来。
海鸥说，她定亲了，大约过完年后成亲，现在还没定下来。
和海鸥成亲的这个人，今年二十三岁，是离海州二十里地的乡下，他那边不靠海，土地因为离海太近，盐碱地居多。他家里弟兄四个还有一个妹妹，弟兄四个里三个都打着光棍，妹妹成亲了。父亲在他们小的时候就去世了，他娘把他们几个拉扯大。家里的地不多，又都是能吃头牛的大小伙子，一锅粟米饭都不够吃的，出去打工挣的银钱刚够自己吃饱，所以也没有攒下家当，说家徒四壁也不为过。
用妹妹的聘礼，修了一间茅草房，给大哥娶了一房媳妇，其他再没能力管了。
这家人姓陈，名字起得很有福气，荣华富贵钱。最小的妹妹叫陈钱，长得清秀佳人，被家里有一百亩地的地主的儿子看中，所以给的聘礼多一点，够他们娘给老大娶媳妇。
老太太四十多岁时，因为年景不好，全家差点饿死。听说北地土地肥沃地广人稀，领着五个孩子去北地讨生活，走到大同府正碰到金人攻打城池，一家人吓破了胆，原路返回，一路上乞讨有时也打零工，饥一顿饱一顿地逃回了家乡。
老太太身体还算健康，在海鸥的旅店里打扫卫生，听说海鸥要招上门女婿，就找到海鸥，说他家的二儿子今年二十三岁，长得一表人才，性情温和，小时候还读了三年书。海鸥听后有些心动，上门女婿实在不好招，长得好看家境又好的谁会做上门女婿？她没有吉祥的运气能找到崔衍这种完美的赘婿。
海鸥就让老太太把她儿子叫来，当面看了看，表面看是一位性格温和的男人，长得也行，还能识得几个字，不过和崔衍那是不能比的。
海鸥回家和奶奶说了一下情况，奶奶亲自相看了陈华，从表面看觉得还行，时间太短也无法看出一个人的本性。
给奶奶倒茶端水很是殷勤，还主动搀扶着奶奶，轻言细语地和奶奶说家常。浓眉大眼的长得也喜庆，奶奶也就同意了。岁数都不小了，因为是招婿，也没有走六礼的程序。把陈华的老娘找来，谈了谈条件，送给他家五十亩地，二百两银。，在农村盖四栋房子，娶两房媳妇足够了，这四栋房子里有一栋是陈华的。
喜得陈华的娘都找不到北了，这不是从天上掉下来的大馅饼吗？她从一无所有家徒四壁的老婆子，一转眼真成了老太太了。怪不得算卦地说，二儿子有大造化，全家人都跟着享福。
海鸥奶奶要求写份契书，写明陈华成为海家赘婿，今后一切和陈家再无关系，陈老太太生老病死都不会负责，一次性给予五十亩良田，和二百两银子，作为陈老太太养老之用。
陈华的娘只听见有地又有银子了，那还听见儿子和她再无关系，喜滋滋地按了手印，拿着二百两银票和五十亩良田的地契，高兴得都要飞起来了。陈华有一瞬心里不是滋味，这不是他的卖身钱吗？她娘至于高兴得这样吗？这是他亲娘吗？
可是因为他家里人都过上了富裕的生活，他第一次觉得自己很有用，也为自己能让家人过上好的生活自豪。
当时就去衙门里存了档，海鸥立了女户，奶奶把家交给了海鸥，海鸥正式成为海家家主。海鸥的爹听说后去酒楼闹了一场，只是和海鸥闹，海鸥没有理他，回到家后连个屁也没敢放，灰溜溜地去了姨娘的屋里找存在感去了。姨娘听说后也哭了一场，然后哼哼唧唧地让海老爷多给她女儿些钱财，海老爷装聋作哑，心说自己吃喝玩乐的钱还没有着落呢，海鸥当家后宣布，所以产业没有家主的印章一律不能支银子。又让小二挨个通知吃喝玩乐的场所，海老爷欠的账就找海老爷，海氏拒不负责。
在海鸥强硬的手段下，她爹消停了好长时间。
吉祥看到海鸥的信，觉得这个上门女婿有点不妥，也说不上来哪里不对，只是觉得不舒服。可是她也没有看到人，也不好下结论。以海鸥意思这场姻缘就是赌博，赌赢了，她赚了，赌输了，大不了去父留子。确实，海鸥没有男人一样能活，如果不顺心，为什么还要给自己添堵，扫地出门就是了。
虽然海鸥没说成亲的具体日子，吉祥去县城的银楼订制了一套镶宝石的黄金头面，约定半月以后再取。
吉祥歇息了几天又忙碌起来，从北地来的药商需要大批的三七，白及，艾叶，大蓟，丹参等，还好库房里都有量也够，所以谈价钱定契约，整理药材到打包完毕整整半个月的时间，忙的真是昏天黑地。奶奶看着吉祥都瘦了一圈，张氏心疼得不行，各种补品汤水源源不断地送到吉祥的床头，致使到后来吉祥见着汤就反胃。
崔衍又向药商打听北地的消息，药商说金人对掳掠去的人，管制得不那么紧了，有的老弱病残干不了活的就放了出来，崔衍期盼他父母能熬过来，即便残废了能活着回来就好。
半月后吉祥取出首饰，金饰上的红宝石差点耀花了吉祥和眼。端的是一个富贵大气，璀璨迷人。
吉祥又在牙行买了一个会武艺的丫鬟，名字叫丁咚，从小跟随着父母到处演杂技，同时也练武功。十三岁时父母意外双亡，叔叔霸占了家产，无家可归。只好自卖自身，想找个好的人家，等有能力了，把家产夺过来。
“如果你觉得有能力了，可以还你身契。”吉祥给丁咚保证。
“愿意去外地吗？”吉祥问丁咚。
“有多远？”
“大概千里之外。”
丁咚有些犹豫。
“大海边上。”吉祥又说。
丁咚眼睛亮了，“去。”
就这样吉祥把头面和一些风湿药膏等连同丁咚一起送到镖局，委托送到海州。
吉祥又写了厚厚的一封信里面有丁咚的身契，通过驿站一同送给海鸥。
等接到信后，看到一张身契，海鸥边读信边掉泪。
吉祥说，只要海鸥觉得陈华条件可以，那就试试吧。人与人之间的感情都是相互的，付出就有回报，如果没有，就管好自己的心，还有自己的钱。无论海鸥做什么决定，吉祥都会支持她，只要自己不受伤害。以后出入也要有人贴身保护，丁咚会武艺，她到了海州以后不能荒废武艺，找个武功高强的再教导教导她。
再找几个会武功的，海家家主的头衔会让人铤而走险，多重保护总是好的。
海鸥看完信，知道吉祥也看出来，陈华只是无奈之下的选择，现在真的谈不上感情，连契约都是冷冰冰的，没有一丝温情，说白了就是交易。海家需要继承人，陈家需要吃饱饭，就这样再没有其他。
海鸥想，悲哀的不只是她，陈华才是最悲哀的，被家人卖了，还沾沾自喜。她可能找了个绣花枕头，还是没主见的。
世上没有十全十美，在这个世道能过得富足，就是老天的恩赐了，不会强求其他！
海鸥想到这心中释然！
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