书接前文，却说许靖辞别王氏母子，与瑞玉上了马车，出的红柳营，欣喜前途道路甚为平整，车马行驶十分稳便。走不多时，车夫停住脚步，教瑞玉坐到车厢，自己则斜跨在车辕上，扬鞭策马，速度自是块了许多。约莫巳牌时分，便到鸡峰山前，行至一三岔路口，车夫喝住马车，跳下车辕朝车厢喊道：“二位请下来吧。”
“啊——”瑞玉轻呼一声，揭开帘布，将头探出窗外，笑对车夫道，“好快呀！”
“怎么了？”许靖抬起身子，手掌揉着额头问了一声。
“到地方了。”瑞玉回说一句，便推开车厢门，率先跳了下去。
待许靖下了马车，车夫歉然一笑，拱手说道：“上山道路崎岖，车马极难通行，实在不好意思，只能送到这里。此处为上山捷径，二位就徒步回去，望先生见谅。”许靖忙道：“这一路之上确是难为你了，我应该感谢尊驾，怎说见谅的话。”
车夫道：“小的只是一个跑腿之辈，护送先生乃分内之事，何敢言谢？”许靖道：“尊驾过谦了。”车夫道：“岂敢、岂敢。先生慢走，小的就此别过。”许靖问道：“你要到那里去？”车夫回道：“自然是交还马车，另讨差事。”许靖抱拳说道：“你也是，路上小心些。”
“晓得。”车夫点首回应一句，便牵马折转车身，驾驶马车径自去了。
许靖目视车夫远去，却才回首眺望鸡峰山麓，若有所思，迟迟不肯挪步。瑞玉见状，讨好地说：“时辰尚早，先生要是觉着累的话，咱找个地方歇缓一下，再走不迟。”许靖回头说道：“适才车厢内小憩了一会，倒不觉着累，咱们还是赶紧回山复命才是。”瑞玉咧嘴笑道：“不急、不急，离交牌的时辰还早着呢。”许靖嗔怪道：“说的什么浑话？此事宜早不宜迟，赶紧走吧。”瑞玉吐了一下舌头，妆出一副诚惶诚恐的模样道：“主人所见极是，小子再也不敢偷懒了。”许靖笑骂道：“小滑头，贫嘴……”主仆二人说说笑笑，沿着青石小径，慢慢朝山麓行进。
走到半山腰，瑞玉见许靖气喘吁吁，额头沁出汗珠，便提议歇息一下，缓口气儿。许靖巴不得有此言语，顿住脚步，游目四顾，见左手那条小溪旁边有一块平地，光溜溜寸草不生，显见是被人刻意修整过。平地四围稀稀落落摆放着许多块石，坐着歇脚再好不过。许靖便紧走几步，蹲到小溪边，净过手脸，掬了些溪水呷了几口，方才拣了一块圆石，拂去上面尘土，一屁股坐将上去，徐徐吐出一口长气，无比惬意地叫道：“呀，好舒服也！妙、妙、妙……”瑞玉正双手撑地爬在溪边，俯身牛饮，听到许靖赞叹，忙抬起头来，涎着脸奉承道：“先生果然好眼力，这都能识得透。”许靖道：“啥意思？别再油嘴滑舌，要是说不出个子午卯酉来，我绝饶不了你。”瑞玉听了，顾不上喝水，忙躬身站起，屁颠屁颠地跑到许靖面前，嘻嘻笑道：“此地虽小，却大有来头。”许靖皱眉道：“此话怎讲？”瑞玉道：“此处原为朝山者歇缓的地方，俗名歇脚台。张真人来到鸡峰山后，命名‘妙台’。却才听闻先生连声称妙，岂不正应了那句老话，叫什么‘英雄所见略同。’看来，你与教主确是心意相通，将来前途不可限量，瑞玉可算是跟对人了。”许靖道：“果有此事？”瑞玉撇嘴道：“骗你干嘛。先生若然不信，我有小诗为证——”说到这里，瑞玉故意卖过关子，稍顿片刻，却才昂首挺胸，一字一顿念道：
鸡峰山雾气腾腾，
妙台子赛过龙宫。
仙人崖福地洞天，
灵官峡鬼斧神工。
许靖听了，起身将四周细细巡视一番，未发现有甚独特景致，以为又被其戏弄，便板起面孔叱道：“胡扯的啥？”见主人发火，瑞玉有些急眼地辩白道：“小的没有胡扯。这四句话儿，人人皆知，绝非小子信口雌黄，糊弄先生。”许靖道：“还在狡辩。你敢说这些石头是玛瑙水晶，抑或是奇珍异宝？”瑞玉摇手道：“先生误解了。此地虽无奇处，却是通往龙洞的必经之路。”许靖道：“什么龙洞？”瑞玉道：“先生有所不知，此前方不远，便是远近闻名的龙洞。”
“龙洞——”许靖重复一句，遂又问道：“何谓‘龙洞’，却有什么奇处？”
“说起这个龙洞嘛，实乃鸡峰山第一景观。”瑞玉意色洋洋，挺胸抬头，叉手而立，又卖个关子道，“这个龙洞，离此不远，就在主峰腰际，素有洞天福地之称，是鸡峰山最大的溶洞景观。一年四季，冬暖夏凉，从前为地方官府豪强及富商们消夏渡暑之佳境。听闻洞内经年流水不绝，水质甘洌，含有神奇的矿物质，可消烦解渴，强身健体。更为神奇的是，洞里弯弯曲曲，犹如迷宫，深不可测，遍布形态各异、大小悬殊的钟乳石，琳琅满目，令人眼花缭乱。窄狭处仅能容身，宛若狐穴；宽阔处可纳百人，有如大厅，蔚为壮观。传闻有胆大者用火把照明，直走出去，竟到了西崖山麓的狮子洞和山羊洞。”
“那西崖却又是个什么去处？”
“这个西崖吗——”瑞玉唾沫飞溅，就像一个蹩脚的导游，侃侃而谈，“这西崖与鸡峰山同一山体，实难分别，那婉秀玲珑、赤白相间的柱状山峰并肩依偎，山上山下林涛起伏，溪流淙淙。游人置身其间，心旷神怡……”
“诚如所说，倒也是个好去处。”许靖忍俊不住，插嘴打断瑞玉的长篇大论，有些心动道，“将来有机会的话，倒要好好观赏一番。”
“就是嘛。”瑞玉讨好道，“朝鸡峰山不喝龙洞水，犹如到宝山空手归。不过嘛——”
“不过什么？”
“实话告诉你吧，自张真人入驻鸡峰山后，将其列为教中圣地，令心腹之人日夜护卫，把守极其严密，等闲人极难靠近。”
“就算是教中圣地，也不应如此神秘。”许靖皱眉说道，“难道说啥人都不让进？”
“当然不是。”瑞玉故作神秘道，“全鸡峰山上下，只有教主和玉面郎君两人可自由出入。至于其余人嘛——”
“怎么样？”
“只要手里有这个东西，倒也去的。”瑞玉从怀中掏出那块龙牌，在许靖面前一晃，道，“要不，咱俩试试。”
“千万不可造次。”许靖摆手阻难道，“也不是什么要紧事，以后有的是机会。初来乍到，怎敢坏了教中规矩，这个险且不可轻犯。”
“先生想的周全……”
正闲话间，山上忽然传来阵阵号角之事，许靖奇道：“好端端的，响甚号角，却是何故？”瑞玉竖起耳朵听了片刻，满脸一会吧地道：“山寨之上，晨钟暮鼓，极少闻号角之声，我也不知有甚变故，只能回去才知就里。”
许靖点头称是。二人即便起身，顺原路返回，刚走到路口，呜呜号角之声停歇，又是“咣咣咣”三声钟鸣，四山回应，振聋发聩，惊动无数宿鸟，鸣叫着飞向远方。
瑞玉捂住双耳，蹙眉说道：“此刻鸣钟，料无什么大事，敢怕是教主又要出山。”许靖问道：“教主出山，值得闹如此大动静？”瑞玉道：“这你就不知道了。要是外地敬请教主，往往就要造出声势，动静确是不小。正所谓：教主出巡，地动山摇。这些，你以后慢慢去理会吧。”
二人行不多时，前方传来鼓吹之声，杂以丝竹之乐，就见一队人马，不下半百之数，执旗打伞，鸣锣开道，吆吆喝喝，簇拥着一顶黄色大轿，赶下山来。
许靖主仆避在道旁，用心观瞧。移时，队伍来到近前：就见打头八位彪形大汉，昂首挺胸，目不斜视，神情庄严，尽皆手执幡杆彩旗，旗子在风中猎猎作响，人更显得威风凛凛；中间那顶八抬大轿，上覆绫罗伞盖，金光灿灿吧，晃人眼目。那轿行到许靖近前，立时停住，过来一名小童传话道：“教主要你过去。”许靖听了，连忙整顿衣衫，随小童紧走几步，来到轿前，双手合十打个问讯，躬身而立。
“你回来了？”随着轿帘一动，窗口探出张道岭那张老脸，微微一笑道，“一路上辛苦了。”
“多谢教主挂念。”许靖深施一礼道，“您这是要到哪里去？”
“悠悠万事由心发，怎的浮生半日闲。”张道岭叹息一声，道，“高处不胜寒呀！徽州城要做法会道场，郡府君几次三番发文，催邀甚紧，没奈何，只得亲临一趟。”
“教主不辞辛劳，为万民祈福，功德无量！”许靖赞颂几句，复又问道，“您老此番前去，敢怕又要迁延数日了？”
“唉，岂止是迁延数日——”张道岭叹口气道，“估计最快也要一月罢。”
“要那么长时间？”许靖有些吃惊地问道，“您老此番凤州之行，两月有余刚回来不足三日，又要出去耽搁一月时间，教中事务怎生处置？”
“这个嘛——”张道岭微微一笑，意味深长地说，“你是不是觉着，我就是鸡峰山的土皇帝，全山寨我一个人说了算，事无巨细均要老夫打理？”
“难道不是吗？”许靖小声回道，“在我眼里，教主就是无所不能的全能神。”
“你新来乍到，有所不知，有此念头并不奇怪。实话告诉你吧，老夫只是闲云野鹤，诸事莫为，只适合在外游荡，混吃混喝，落得一身清闲。教中俗务，自有人打点。你此番回去，径找玉面郎君，由其安排执事。好了，时间有限，就不多说了，以后你自会明白。”
许靖连连点头称是。吩咐完毕，窗帘落下，忽听“咣当”一声锣响，丝竹之声又起，轻吹细打，仙乐阵阵，穿山度岭。浩浩荡荡的队伍渐行渐远，余音袅袅，声问数里。看的许靖是摇首咋舌，目瞪口呆，心中感慨万千，身子如醉如痴，直至队伍消失不见，还回不过神。惹的瑞玉掩口嗤笑不已，没奈何只能轻声唤醒。饶是如此，他还是犹如梦中，只是闷声不响地随着瑞玉，一步三回头，慢腾腾朝鸡峰山麓行去。
上的鸡峰山，进了通明殿，在议事厅谒见玉面郎君。那玉面郎君生性儒雅，与许靖脾气相投，诚然是惺惺相惜，颇为相得。离别多日，见面自是分外亲热，摆上茶点，客套一番。令瑞玉将令牌纳还机密房，留许靖共进午餐。许靖推脱不过，只得应允。饭罢，玉面郎君将许靖的公事做了交代，说了些勤勉的话，又亲自带他到后院的执事房，将相关文书账目等等做了交割，方才告辞离去。自即日起，许靖总算是正式入伙鸡峰山，人皆呼其为文案许先生。
鸡峰山掌教文案的执事，无非就是些写写算算的俗务杂事，许靖乃饱学之士，才思敏捷，又写的一手好字，做起来自是十分应手，十分轻松，三日里倒落得有两日清闲，确有点大材小用。生活起居有瑞玉小心服侍，半月又可探视一次家眷，虽然间只能住一晚上，玉娘子识得大体，心下倒是十二分的满意，后堂小院妥妥帖帖。兼之他天生一副好脾性，说话谦言温语，办事脚勤手快，待人彬彬有礼，处事十分公道，教中大小人物都爱结交，人缘极佳，口碑甚好。真可谓是无闲言之乱耳，少公务之劳心，分明山中宰相，更似闹里神仙！日子过得轻松愉快，看看秋去冬来，转眼春尽夏至，不知不觉已是一年光景。
夏至那天，教中举行阴阳交接法会，中午聚餐，酒席招待，允许众人开怀畅饮。那些好酒贪杯之徒，恰给挠到痒处，三杯入肚，面红耳赤，就跟打了鸡血似的，纷纷提壶执杯，相互劝酒，活跃气氛。许靖也免不了多吃几杯，觉着头昏眼花，舌焦口燥，自知不胜酒力，一心只想饮妙台溪水醒酒，遂找个借口，在玉面郎君处告个假，出得大殿，拨步下山。怎奈醉眼朦胧，一路上踉踉跄跄，收脚不住，径自抢到山脚，被山风一吹，方才有些清醒，回望妙台，已相去甚远，心中叫苦不迭。时又渴又乏，只觉着浑身酸软，四肢无力，只好坐在路边山石上歇息，待缓过气儿，却好回山。
休歇片刻，越觉焦渴难耐，便循声找到一处山溪，瞧见潺潺流淌的清溪，分明是天降甘霖，那管它干不干净，急忙忙爬倒牛饮，怎顾得有失斯文……正饮的舒畅，忽听到一阵扑扑踏踏之声，忙抬头一看，见上流不远处有只黑狐，正在低头舔水，弄出声响。有道是千年黑吧，万年白，无论黑狐白狐，年岁久远，皆可通灵，为世上罕见之物。许靖心中好奇，身上的疲乏早飞去九霄云外，精神大振，目不转睛地观瞧起来。
黑狐饮毕，十分惬意地伸出粉嫩长舌，不紧不慢地舔净嘴巴周围的水珠，有意无意地瞥了许靖一眼，慢悠悠转身离去。
许靖见黑狐优哉游哉，一副旁若无人的神态，更觉好奇，便仗着三分酒兴，紧随其后，欲一探究竟。那黑狐走走停停，时不时回眸扫他一眼，目光温顺，无丝毫恶意。真乃是：一人一兽，一前一后，不紧不慢，似友非友。悠闲自在的结伴游山玩水，虽不是天下奇闻，却也是人间少见！清风徐来，消褪三分暑热；花香阵阵，彰显十分景色。看着那青山似画，绿水如描，不知不觉步入一条山路。
这条路行人稀少，但前有黑狐引导，着眼处景致不凡，许靖倒也不甚寂寞。正行之间，忽听前面传来一阵歌声，许靖侧耳用心细听，唱的却是先朝故事。歌云：
赤日炎炎升扶桑，
高祖仗剑入咸阳。
三王两相皆国士，
开我汉朝锦家邦。
歌声高亢，穿林越岭，回音萦绕，不绝于耳。时山请林静，犹显突兀。那黑狐听见歌声，也不惧怯，依然不紧不慢，悠哉行进。许靖益发好奇，加快脚步，尾随黑狐，循声行去。甫地——歌声又起，依然是原腔旧调，唱的却是：
文治谋略出贤相，
武功征讨有良将。
八方臣服海宇清，
大汉雄名天下扬。
许靖寻着歌声，转过一道漫弯，登上一个山梁，远远望见一棵粗壮古松，枝丫参差，干多叶少，盘根错节，遒劲挺拔。裸露的树根上坐着一位老翁，身旁立着一担劈柴——显见是个樵夫。那樵夫手摇蒲扇，摇头晃脑，兴高采烈，精神十足。俄顷，又唱了起来：
王莽新政朝纲乱，
绿林赤眉闹嚷嚷。
光武龙兴成大统，
金乌飞上天中央。
樵夫歌罢，游目四顾，见有人来，便起身挑起柴担，往前赶去。许靖见其肩条柴担，健步如飞，偌大柴担，在他肩头犹如灯草般轻松，与其年纪实不相趁，情知遇到异人，岂肯当面错过，隔老远打个招呼道：“老丈慢走，我有话问你。”那樵夫分明耳背，毫不理会，只顾低头赶路。许靖又大声重复一遍，樵夫也不回答，只是边走边唱：
哀哉桓灵国运殇，
内侍奸佞外臣强。
盗贼蚁聚烟尘起，
眼见红轮坠池傍。
许靖听了，愈发好奇，在后面紧追不舍。约莫赶过三、五里路程，前面现出一处断崖，但见那坐南朝北的偌大一面崖壁上，有天然石隙形成的奇异图案，细心辨认，酷似几位神仙峨冠博带，相拥而笑，衣袂飘飘，活灵活现，令人耳目一新，遐想万千，深深惊叹大自然的鬼斧神工，天地间造化之奇。只见崖壁下的道路宽阔起来，那樵夫似是走累，停住脚步，放下柴担，紧贴岩石靠稳，呼出一口长气，从柴捆上取下蒲扇，背对许靖，慢慢摇将起来。
许靖紧走几步，赶到樵夫近前，已是累的上气不接下气，喘息方定，高声叫道：“您老敢怕耳背，累的人叫了好半晌，大气也不给一声。”
樵夫熟视无睹，充耳不闻，只是悠闲地摇着蒲扇，瞧着石壁出神，视许靖犹如无物。只是那只黑狐，分明见到了它的主人，跑到老翁对面，朝其摇了几下毛茸茸的大尾巴，欢快地“呜呜”叫唤一声，慢腾腾走到他身边，用小脑袋蹭着他的裤管，显得无比亲热。老翁这才放下蒲扇，右手摩挲其背，左手轻抚银须，笑眯眯地说：“好宝贝，乖，真乖。”
“哎——”许靖见状，真以为他耳朵不灵，高声叫道，“问你话呢，好歹给个喘声。”
“那么高声作甚？”老翁回头瞪他一眼，撇撇嘴，嗔怪道，“好个不晓事的后生，放着脚下好好的路不走，拼了命地追赶老夫，莫非欠你银两不成？”
“不是那话。”许靖忙解释道，“却才叫了几声，不见你回应，以为你耳背听不见，故此才大声呼喊，万望老丈见谅。”
“你才耳背呢。”熟料老翁并不领情，冷哼几声，十二分不满地抢白道，“你以为你是谁呀？素未平生的，不搭理你就咒人耳聋，天下怎有你这样不将道理的人，真是少见。再说，老夫虽为樵夫，充作贱役，食皇王水土，归官府管束，一不作奸犯科，二不拖欠钱粮，自食其力，问心无愧；自由自在，无忧无虑，可谓是：
闲观缥缈白云飞，
独坐茅庵掩竹扉。
无事展卷观古今，
有闲邀客把棋弈。
喜来策杖寻芳踪，
兴到携笛上翠微。
草履麻绦粗布衫，
心宽胜似穿罗衣。
自比山中神仙，不羡朝堂卿相；平生不求人，只怕人烦我。纵使天王老子，能奈我何？老夫活到这把年纪，还没有人敢强迫我？”
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