……
苍叶单膝跪地，右手虔诚地抚在左胸前，头微微抬起，直视着前方那由无数书籍卷轴堆砌而成的“山峰”。
此时，这山峰之上的木质座椅上坐着一个人。
那是一位与传说中的“雪魔女”有着极为相近容貌且散发着无尽寒气的四手人偶少女。
人偶少女端坐着，像是没有注意到苍叶一般低头凝望着手中摊开的书籍，良久后才举起那已经破损到能够看见其中编织痕迹的木偶手臂翻过书页。
一股沉默弥漫在这宏伟的图书室中。
“我是来与您告别的，菈妮阁下。”
苍叶打断了这份沉默，他目光坚定，但却潜藏着些许不舍。
“我将去离开此地，去寻找属于我的律法。”
名为菈妮的人偶少女手中动作顿止。
祂淡淡地将书籍放置到座椅的把手上，稍作停顿后才抬起头——那宽大的帽檐下是一张精致的面容但却没有任何表情，好像失去了情感，而在面容的一侧，是一张虚幻的、犹如星光般纯净的脸，两者互相交错却始终如一。
而这两张面孔在同一时刻看向那跪于卡利亚徽记中央的少年人。
随即，那机械般沉静的目光中多出了一丝名为感情之物。
“你确定要在此刻离开？”祂的声音清冷飘渺，语调平静如同宣告一般，“命定之人将登临艾尔登王座，群星的律法也将因此完善，若你停留在此，你亦能得到你所求之物。”
多年的相处让苍叶明白对方是在试图挽留自己。
“但那并不属于我，菈妮，群星律法是属于你的。”他毫不退缩地看着眼前的“暗月公主”，口中的尊称也在不自觉间除去，亦如往日，“哪怕我暂时停留，未来某日我也终会离开，去外界寻找属于我的律法。”
“......”
菈妮沉默了很久，也与苍叶对视了很久。
祂早有预料，是的，早有预料。
在与苍叶相处了那么久之后，祂已然了解对方的想法与性情。
祂定定地看着眼前陪伴自己与整个卡利亚王室无数年的身影，看着对方以人身抵达如今的地步，看着对方以流浪者成为雷亚卢卡利亚魔法学院的首席，看着对方在无人教授引导的情况下领悟【起源魔法】甚至自创一门流派...也看着对方如今的窘迫。
在交界地，无论对方如何努力，都不可能绕过黄金树成为神。
哪怕祂未来成就群星律法并为对方赐福，也不过是勉强将其拔高至半神高度。
“半神...哈。”
想起其他半神乃至自己多年来如同傀儡般的命运，菈妮叹笑一声，随即低头看着苍叶那双明亮的冰蓝色眼眸。
明明是早已失去祝福之人，双眼却依旧明亮......
“所以你不接触黄金一族，不接触祷告，宁可承受如此之久的折磨也从不考虑回归黄金树，甚至摒弃赐福化作褪色之人，就是为了摆脱交界地与黄金的束缚？”
“是。”
意料之中的回答。
菈妮并不意外地想着，祂正坐起来，一双手平放至膝盖之上。另一双手微微举起，十指指尖交叠，随后头颅低垂，宽大帽檐下的阴影遮住了面庞。
“那是个什么地方。”
“一个遥远的、崭新而又残缺的世界。”
“无可挽留？”
“无可挽留。”苍叶深吸一口气地说道：“唯有如此，我才能领悟属于我的律法，唯有如此，我才能避开无上意志，唯有如此，我才能为我所珍惜之人建造起一个安全的港湾，唯有如此...我才有希望兑现当年对您的许诺。”
许诺......
菈妮闭上眼，半晌后才放松，抬手一挥。
“那就做你想做的吧。”
“是！”
苍叶脸上没有喜意，他默默站起身来，再次对着那高高在上的人影鞠躬后才转身离去，当他推开厚重的金属门准备离去时身后传来了人偶的话语。
“到时，我会为你掩盖命途。”菈妮凝望着离去之人的背影，道：“愿你成功——【真实之人】。”
“感谢您的帮助，【暗月公主】。”
……
雷亚卢卡利亚魔法学院——大书库。
踏踏~
空旷而安静的空间内传来了轻浅的踏步声，这让本处于思考中的瑟濂理智回归，她抬起头，目光透过魔女辉石头罩看向那自大门处走来的身影。
“噢？稀客，我想到了大多数可能，唯独没想到会是您，起源法师——苍叶。”带着魔女头罩的瑟濂语调轻快，原本虚放于腰间的手也放松了下来，“所以，苍叶导师，您前来此处是想要收回雷亚卢卡利亚魔法学院吗？如果这是您所愿之事，那将是我等学徒的荣幸。”
“不，我并不需要这个已经崩坏到失去本质并谋求外者一同对抗王室的学院，何况这里的知识我早已熟记。”
“那您来的目的？”
“你，瑟濂，你不该将目光放到卢瑟特导师和亚兹勒导师的身上。”
苍叶从黑底红纹且散落银光点点犹如群星般的魔法袍中拿出一个吊坠，那是一个长满面孔的球，也是学院的噩梦——人造魔法师球。
“我知道你一直是起源派，甚至当年因此成为了【魔块魔女】，但那与我无关，也与那两位被逐出雷亚卢卡利亚魔法学院的起源法师无关，他们现如今的下场就是你们过度融入‘辉石’所导致的。”
瑟濂原本轻快的语气在一阵沉默中变得平静，她没有询问苍叶如何知晓，也没有暴怒亦或是辩解。
“那是我等所追求、探寻的道路，导师，您无权阻拦。”
“不，我没有打算阻拦，我只是在提醒你，瑟濂。”苍叶微微晃动手中的魔法师球护符，那些遍布其上的空洞又好似哀嚎的面孔随着摇晃变得生动，“哪怕你以两位起源法师的身躯为引化作人造魔法师球，也无法抵达星空，更无法理解群星的起源。”
“那只是您的个人猜想，亦或是他者的无能。”
“不，我说的是事实。【碎星将军】封印了群星，‘黄金律法’也封闭着整个交界地，暂时无人能够离开此处，而且，我就是一个例子不是吗，作为‘起源魔法’之一的缔造者、‘满月魔法’的习成者，我没有如同其他缔造者那般选择追求结晶化，因为抛弃肉身并不可取，我们并非结晶人，探索星之起源与化作人造魔法师球也没有直接关联...若非如此，我也无法在如今的交界地中习得属于我的‘满月魔法’。”
瑟濂低头思考了很久，最后抓住了重点。
“您刚刚说，暂时？”
“是的，因为我即将离开交界地前往遥远的星空深处。”苍叶感受着瑟濂那连魔女辉石头罩都挡不住的灼热视线，补充道：“但只有我一人能够如此，你将等待其他机会。”
“比如——黄金律法的湮灭。”
“艾尔登之王终将换人，你的徒弟就是被选中者，暂时性的，交界地即将再度掀起波涛，全新的律法将笼罩世间并开放星空，到时候就是你以人身离开的机会，你甚至能借此机会去寻找属于自己的‘月’。”
“当然，你若是等不及亦或是有其他想法，诸如保存两位起源法师的身躯之类的，大可以去尝试，我来此只是想给予你最后一次忠告与建议。”
“你若是觉得我说的无错，那你便欠我一个人情，这人情需要你未来能够踏足星空并有所成就后连同当年的指导之恩一起回报我。”
瑟濂愣了很久才断断续续地答道：“我...需要考虑。”
“理应如此。”
苍叶没再跟陷入思考地瑟濂对话，他扭转视线，在另一侧找到了卡利亚女王——蕾娜菈。
蕾娜菈端坐在木椅之上，身上依旧穿着那象征着最高阶魔法师身份的华贵长袍，身体微曲，拥抱并保护着那无缘诞生的第四子亦或是说拉达冈赠于的琥珀卵。
“尊敬的【满月女王】，许久不见。”
苍叶又一次单膝跪地，只是这一次格外虔诚与尊敬。
“噢...【繁茂血月】苍叶，孩子，许久不见。”
蕾娜菈环抱着琥珀卵，目光并未因对话而挪动，祂一直注视着怀中那无缘诞生的孩子，眼中满是柔和与温情，全无当年用魔法征服整个学院的掌权者之威严与冷酷。
“你想要重新诞生吗？我一定会让你诞生成乖孩子。”
苍叶摇头道：“您的好意我心领了，但我这次来是来辞行的，我将离开交界地，而菈妮也即将成为这个世界的掌权者，而您无需......”
还未等苍叶将话说完，蕾娜菈的气质便发生了剧烈的变化，祂依旧知性但却变得威严，原本恍惚的表情也变得严肃起来。
“菈妮需要一条后路。”她凝视着怀中的琥珀卵，启唇低语，好似呢喃一般，“假若祂成功诞生，黄金便能包容群星，我等亦将拥有退路。而你...‘双魂者’啊，你本就与此地格格不入，我知道你想做什么，我也希望你能做到，让菈妮，让交界地摆脱无上意志...哪怕希望渺小。”
“离去吧，满月将祝福你。”
一颗通体明亮的球状物飘落苍叶手中，那是如同一轮满月般的吊坠。
……
交界地最高最接近群星的观星地中心。
坐在寒冰棺材中的苍叶最后看了一眼四周景象，好似要将一切映入眼帘。
“你也会离开，对吧。”
他用陈述的语调询问着，而一个如少年般清脆却略带哭腔的声音也自他的思绪中响起。
【是的，宿主已经完成全部任务，996将离开您并回归本源。】
“我们还有机会再见吗？”苍叶抿唇道：“你陪伴了我很久。”
【呜...如果有缘，会的。】
“这样吗。”
苍叶并不意外，他勾起唇角露出了一个笑容，随即戴上了卡利亚皇室学院赠于离开学院流浪四方学习的魔法师的礼物——【亚罗塔斯辉石头罩】。
“感谢你帮我找到那破碎的世界，那么，再见了，996。”
【再，再见...苍叶。】
苍叶往后躺进了棺材，脑海中的声音也在此刻化作如机械般冷淡的声调。
【检测到宿主已完成所有任务，系统996即将回归，最终任务奖励已发放。】
【996系统确认回归，额外任务奖励已发放，原初系统卸载中。】
【3...2...1...】
意识正在消退，眼皮与身躯变得沉重，在视线的最后，苍叶看见了天空中浮现出的两轮明月，那是“满月女王”蕾娜菈与“暗月公主”菈妮的祝福与帮助。
“感谢。”苍叶的声音疲倦细小到犹如蚊鸣，“但，菈妮...‘雪魔女’的容貌不适合你，你原本的红发就挺好看的......”
两轮明月阻挡并掩盖着一切信息，直至观星地重归平静后才“满月”才渐渐消散。
独自悬挂于夜空中的“暗月”沉寂片刻也随之散去。
唯有一缕寒风将一枚勋章送入苍叶的衣袋中。
那是苍叶多年以来都试图得到却总被菈妮敷衍而过的【卡利亚徽章】。
……
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